在大多数人的认知中，传统反舰导弹的主要划分依据，无非是根据其飞行速度主要区分为“鱼叉”、鹰击-83这类亚音速反舰导弹，或“日炙”、鹰击-12这一系列超音速反舰导弹。然而，正所谓凡事皆有例外，以俄罗斯“俱乐部”系列以及国产鹰击-18为代表的新一代反舰武器，却在此基础上独辟蹊径般的走出了第三条道路。
作为近年来曝光的海军新一代反舰武器的代表性型号之一，与鹰击-12超音速反舰导弹齐名，并荣获2017年度国家科技进步特等奖的鹰击-18，可以说自始至终都比曾在“9.3大阅兵”上公开亮相过的前者要更为神秘一点。说到鹰击-18反舰导弹立项研究的背景，其实与本世纪初我国海军水面舰艇与潜艇对海打击能力不足的缺陷有着直接联系。
为我国海军的新一代反舰武器，鹰击-18曾荣获2017年度国家科技进步特等奖
因为从某种角度上讲，相比于只能全程高亚音速巡航的鹰击-83和鹰击-62系列，当时海军手中综合性最强的反舰武器，分别是“现代”级驱逐舰上配备的3M80“日炙”，以及随着“基洛”级常规动力潜艇的引进而落户中国的3M54E。这当中，3M54E对国产鹰击-18反舰导弹的研发，起到了极为重要的参考和推动作用。
随着“基洛”级的引进而落户中国的3M54E对鹰击-18项目起到了关键作用
之所以这样说，主要是因为鹰击-18系列所采用的亚超结合双速制突防模式，就是参照的俄制3M54E反舰导弹。这也直接导致了我们的鹰击-18反舰导弹除了一些细枝末节外，其整体气动布局和外观与3M54E惊人的一致。而所谓的亚超结合，就是前言中所提到的独立于亚音速与超音速之外的第三条道路。
鹰击-18反舰导弹的基本构成，可见其两级结构具备了末端分离能力
这类模式的主要表现形式为，首先导弹发射段的超低空巡航阶段是藉由涡喷/涡扇发动机为动力进行高亚音速飞行来完成的，而当导弹进入爬升搜索捕捉段（一般距离目标30-40KM）并使用弹载火控雷达锁定目标后，位于弹体后半段的涡喷发动机段自动脱落，这时搭载了导引头、战斗部与火箭发动机的前半段，就能在火箭发动机帮助下进入最后的超音速掠海攻击段，并在极端的时间内加速到3倍音速，完成对目标的末端突防。
3M54E亚超结合双速制反舰导弹的作战流程，鹰击-18亦是如此
从以上描述中我们其实可以了解得到，3M54E与鹰击-18这类亚超结合双速制反舰导弹最大的特点，就是同时兼顾了亚音速导弹射程远，超音速导弹突防速度快这两大优势。值得一提的是，从鹰击-18总设计师朱坤个人先进事迹的报道中，我们可以推测出，鹰击-18相比其前型鹰击-82潜射反舰导弹，不仅射程从40KM提升到了接近600KM的级别，而且还获得了后者不曾具备的360°全向攻击能力（鹰击-82的攻击扇面仅为120°），由此可见综合性能进步之巨大。
相比上一代的鹰击-82潜射反舰导弹，鹰击-18的进步是跨越式的
而根据多方透露出的信息来看，由于鹰击-18这个项目最早参考的是3M54E潜射版的关系，因此基本型鹰击-18的主要装备对象，就是国产各型常规潜艇与核潜艇（使用533mm鱼雷管发射）。而在此基础上改进而来，用于装备052D、055等水面舰艇的舰载垂直发射型，则被命名为了鹰击-18A。至于最新的鹰击-18B，很有可能就是传说中适配于新一代攻击核潜艇的潜射垂直发射型。
相比潜射的鹰击-18基本型,鹰击-18A的主要装备对象是052D、055等水面舰艇
此外还需强调的一点是，根据装备通用性的原则，国产鹰击-18进一步的系列化，也同样有很大概率参照俄罗斯海军“俱乐部”系列中，3M14攻陆巡航导弹与3M54反舰导弹之间的成功经验。即国产舰载、潜射的对陆攻击巡航导弹，很有可能就是在鹰击-18反舰导弹的基础上衍生而来。如果这一推测最终得到了成功的验证，那么“最具潜力的反舰利器”这一称号，对于鹰击-18系列而言绝对是实至名归。
国产鹰击-18系列应该也能衍生出“俱乐部”家族中3M14这类攻陆巡航导弹
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