在寒区测试中的15式轻型坦克
15式轻型坦克是我国继99A型主战坦克之后，开发的又一种具有世界顶级技术水平的陆军主战装备。虽然两者的技术水平相当，但是前者对于我陆军装备的意义之重大，甚至超过了后者。
15式轻型坦克的定位是满足山地、丘陵以及高原环境作战需要的一款轻型坦克。其主要用于在山地和丘陵地区对原先的62式轻型坦克进行替代，以及在平均海拔4500米的高原环境下的机械化突击。
之所以说15式轻型坦克对于我军的意义不亚于99A型主战坦克，有以下原因：
从新轻坦的模型能看出炮塔结构的复杂程度
首先，15式轻型坦克的设计思路有别于99A型主战坦克。99A型主战坦克将火力、防护、机动三大性能发挥到了极致，达到了世界三代坦克的顶级水平，让我国坦克装甲车辆技术水平提升了一大截。在过去，各国陆军为了满足山地和丘陵地区作战需求，普遍都装备有轻型坦克。然而随着技术水平的发展，原先的轻型坦克已不能满足与坦克，甚至是步兵战车对抗的需求。于是轻型坦克的发展进入了停滞。15式轻型坦克则是在其技术上做减法，在保证防护以及火力达到三代坦克一般水平的前提下，大幅度减低坦克车重，并提高坦克之机动性能。
其次、15式轻型坦克并不只满足普通的山地和丘陵地区作战的需要，还开创性的让机械化力量的拳头，首次迈入了4500米以上海拔的高原禁区。众所周之，空气含氧量随海拔的升高而减小，诸如我国青藏高原地区的海拔达到了平均4500米以上，其空气含氧量只有海平面的一半不到。在如此低的含氧量之下，人员和装备的机能都将大打折扣。特别像驾驭坦克突击这样的力气活，对于坦克的硬件和乘员都是一个考验。像一般未加改进的主战坦克，如果在这样高的海拔地区行军的话，其速度真的就是龟速了。为了解决这一问题，15式坦克开创的的使用了二级涡轮增压发动机，并在坦克之上配备了专门为乘员增氧的设备。当坦克行驶在普通低海拔地区时，发动机只开一级增压满足坦克的正常行驶，当坦克进入到高海拔地区时，发动机打开二级增压装置，用更多的进气量来对抗高海拔地区含氧量下降而导致的功率降低。如果将15式轻型坦克与其潜在的三代坦克对手一起放到高原地区竞争时，其场面就像一只轻快的兔子在与一只老乌龟在赛跑。
15式虽是轻型坦克，但与小轿车相比还是高大威猛许多
在设计方面15式轻型坦克有别于其他国家直接利用步兵战车底盘扣个炮塔的方式，设计伊始就是按照一辆完整的坦克来进行设计。低矮的坦克底盘要比步兵战车底盘更加的紧凑，重量更轻，从而从有限的车重里节省出更多的重量用于加强15式坦克的车体和炮塔的正面。
15式轻型坦克，另外一个独特之处是采用了一门全新设计的105毫米坦克炮。其射程、精度以及威力完全不输于目前主流的三代坦克的125/120毫米炮。采用105毫米坦克炮的好处是其后坐力较小，坦克中所用于抵抗后坐力的机构可以做的相对轻一些；还有就是火炮本身的机构可以比125/120毫米炮轻1吨左右的重量。将这一部分省下来的重量用于加强炮塔防护的话，其防护性能又能提高不少。
总的来说，15式轻坦克以30多吨的车重实现了超越59以及88A/B主战坦克的防护，在某些极端情况下甚至可以硬接国际上大部分的125毫米穿甲弹，这在世界上同类装备中是非常了不起的了。不经如此，15式轻型坦克的105毫米炮还可以在2000米距离上击穿600mmRHA的装甲，基本上可以轻松击穿其当面能遇到的三代坦克。
15式坦克的底盘是专门量身打造的，因此可以节约出大量的重量增强防护
最后需要说明的是，关于15式轻型坦克的定位，网上有不少人将其无限拔高。因为15式坦克相较于主战坦克轻，就认为可以将15式轻型坦克适合编入快速反应部队，甚至作为海军陆战队的主战装备。这样的说法其实是非常有问题的，快速反应部队的理想装备皆为轮式，将一辆履带式坦克编入其中，只能拖慢整支部队的速度，并且在大部分时间还得将其放在拖车上进行机动。而对于海军陆战队来讲，轻坦的防护以机动性见长，将其用于强攻敌重重防守的滩头阵地或者正面硬刚对手的主战坦克都是不合适的。15式轻型坦克他只是一辆轻坦，在很多的时候他还是需要主战坦克99A来帮衬。
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