70年来，人们的生活发生了翻天覆地的变化，一个令人瞩目的变化就是城市交通的变迁。
北京作为国家首都，最能代表社会的发展进步。大概每隔十年，北京市民的交通出行就会提升一个档次，从最初的出门只能靠走的阶段，到现在不到半小时高铁就能抵达临省河北（廊坊）。
50-60年代：出门基本靠走，单车是令人艳羡的奢侈品
北京是一座古老的城市，全城上下胡同遍布，解放前道路建设发展很慢。1949年初，北京市区只有215公里。农村居民出行基本靠走，每百户拥有自行车数1956年为13辆，1957年为16辆，除此以外，还有畜力车、牲畜、独轮车(木轮)等，可以说保留了千年一贯的风貌。
公路建设在新中国成立后迎来高潮，国家为此投入大量资金，对道路进行翻新。三环路在50年代开始修建。到1958年，北京共有有轨电车9路，但并不能满足人们公共交通出行需要，自行车就成为机动车之外的主要城市交通工具。
此时的北京还有“铛铛车”，因为电车顶上的接线设备和电车行驶中发出的声音，老百姓把有轨电车叫“摩电车”或“铛铛车”。它的车头挂了一只铜铃铛，司机只要一踩脚下的踏板，铃铛便会发出“铛铛”的声响，提醒行人闪避车辆。这也算是北京第一代现代化交通工具。
当时北京市民出行也可以乘坐人力脚踏车，人力车为来往的各路行人提供了一种方便快捷而且不算昂贵的交通方式，有不少车夫都靠着这项工作养家糊口。除此之外，市民们还有出租车可以选择，50年代的出租车以“老爷车”“华沙”和“胜利”牌最多，最高级的汽车是苏联产的“吉姆”和“吉斯”，整个北京城也只有78辆民用出租车可用，那时打车还需要提前预约：首先要打电话向附近的站点报上姓名和地址，然后等上18分钟左右，出租车才会过来，也可以直接去站点要出租车，调度员给你现场调车。物以稀为贵，乘坐出租车是一件很奢侈的事情。
60年代，自行车、手表、缝纫机被并称为“三大件”，自行车的地位无异于现在的私家车，而且当时购买自行车都得凭票，自行车成为人人羡慕的“奢侈品”，大家都省吃俭用去买自行车。
60年代末，上海客车厂造出了中国第一辆公共汽车，渐渐摆脱了从国外进口公交车的现状。北京公共汽车主要是以解放客车、捷克产斯柯达、伊卡路斯和无轨电车为主，仍然不算普及，因为国内石油资源紧张，不少公交车的车顶都有一个煤气包提供动力，看起来非常滑稽。
1965年7月 1号，新中国第一条地下铁道——北京地下铁道正式开始建设，直1969年9月20号才建设通车，1971年开始运营。
70-90年代：公交及出租车发展迅速，自行车王国初具规模
对普通北京市民而言，70年代，自行车是最主要的出行方式，上下班高峰时期，马路上全是骑自行车的人，看起来十分壮观，美国前总统老布什还曾在中国骑过自行车。自行车在市区成为主流以后，北京郊区的农村居民也开始使用上了自行车，他们十分爱惜自己的私人自行车，中国成为了“自行车海洋”。
在公交车方面，北京市民从70年代末期开始习惯乘坐公共汽车。随着大庆油田等一大批油田的挖掘，中国摘下了贫油国的帽子，公交行业发展迅速。70年代末，北京客车厂开始生产黄河牌BK670型客车，于1978年开始正式运营，直到2006年才全部停运，由于此种车型运行时间接近30年，民众们对其印象十分深刻。
步入80年代，改革开放春风吹满地，国家经济开始腾飞，中国人民的生活水平直线提高，公交交通开始由国有转为自营，使公共汽车的运营和维修走上了专业化道路。1989年，北京市三环路建设完毕，四环路开始建设。
除了公共交通之外，城市居民出行还靠自行车，或者乘坐人力脚踏车，这种车除了运输货物之外，还能载人，杨绛曾在《老王》文章就写到她经常搭老王的人力车回家。
农村居民除了使用自行车外，摩托车成了人们的新宠，拥有一辆摩托车也是家庭富裕的标志。从那时起，国人出行方式被大大改变了。1980年以后，摩托车开始逐渐进入家庭，这是私家车走进生活的前奏，市民的活动半径空前扩大。
随着人们生活水平的提高，出租车行业也发展迅猛，北京的大街上有了各种牌子的出租车（拉达、达契亚等等），但主要还是外地人和海外人士租车。1985年，有个出租汽车公司一气儿进口了30辆“皇冠”、10辆“蓝鸟”。“皇冠”是当时北京比较好的出租车，有空调座椅舒服，就连开皇冠的司机也是穿衬衫打领带的，所以当时大家都把皇冠叫做“出租汽车里的贵族”。
90年代，国内的公共汽车更加注重环保美观及实用性，在各大城市内运行的公交车逐渐成为城市的一道风景线，甚至有“陆地巡洋舰”之称的大型公交车不断上路。1996年，四环路正在积极建设之中，基本形成了总体轮廓。
1992年，北京开始对出租汽车实行颜色标准化管理，“黄色”成为出租车的标准颜色。到了1993年，就有了人们脑仁儿里至今都挥之不去的几万辆黄色“面的”穿梭往来的景象。虽然被称为“蝗虫”，但这确实是“面的”的黄金时代。“面的”仿似突然一下就出现在了北京老百姓的生活中，老几辈人几十年如一日“自行车+公共汽车”的出行方式也因它而改变。
21世纪：现代交通飞速发展，京津冀跨省交通更便捷
到了21世纪，北京的大城市病日渐凸显，政府推出了一系列工程：城内轨道交通、环城线路加速，地铁通车里程实现大发展，同时京津冀一体化也提速，跨省高铁将京津冀纳入一小时生活圈，北京市民出行半径再度扩大。
2002年，四环路正式建设完毕投入使用，而五环路也在建设之中。
2008年，五环路投入使用，次年六环路投入使用。
城市公共交通又有了飞速发展，公交车不再需要票务员收费卖票，而只需要一张公交车IC卡就能乘车，现在，甚至用手机扫码就能支付车费。截至2018年12月30日，北京地铁6号线西延、8号线三期四期正式开通试运营，北京地铁公司运营里程突破500公里，北京市轨道交通路网总里程达到了636.8公里。
21世纪初期，国内自主品牌发展越来越迅猛，汽车细分市场越来越细，价格从几万块到几千万不等，汽车已经不再是奢侈品，目前私家车保有量仍在飞速度增长，大街小巷随处可见的都是私家车，城市居民和农村居民出行方式差异也在缩小，自行车出行已然成为了一种新潮流——“低碳”的象征。
出租车行业也发展迅猛，如今只需要在手机上操作一番，就能在弹指一挥间约到自己要乘坐的车辆。这飞速的发展是当年都不敢想象的，而且人们不再把打车视为奢侈，而是稀松平常的事情。
同时，四通八达的高铁网、高速公路也让北京这个全国交通枢纽更加名至实归，北京又新增了多个火车站，新建国际机场也将在建国70周年前启用。
现在，北京到天津的高速铁路，仅需半个小时，两刻钟车程，公交化运营的高铁已令市民两地通勤更加方便。
交通方式作为特殊的社会晴雨表，与国家的发展紧密相关。见一叶而知秋，城市交通的变迁，只是70年来中国发展的一个缩影。在新时代，还将续写新的篇章。