前世
义和团活动根据地
向帝国主义发下战书
义和团吕祖堂坛口遗址位于红桥区如意庵大街何家胡同18号。始建于明宣德八年(1433年)，当时为永丰屯屯中祠堂。清朝康熙五十八年(1719年)修葺后，改为吕祖庙观，定名为“吕祖堂”。后来经多次重修，主要有山门、前殿、后殿、五仙堂等。占地1300平方米，前殿主要供奉吕洞宾，后殿供奉北斗元君，两侧有药王和药圣。
清朝光绪二十六年(1900年)，义和团运动兴起，著名的乾字团首领曹福田率领盐山、庆云、静海县数千名义和团战士到达天津，将总坛口设在吕祖堂内，团员们日夜在月台上练拳习武。吕祖堂濒临南运河，距天津城西门仅三里地，津西各县义和团来津时，大多在此落脚。义和团著名的首领张德成、林黑儿、刘呈祥等经常来此举义拜坛，与曹福田共商对敌斗争大计。攻打紫竹林租界，攻打老虎头火车站和天津城保卫战的一些重大决策都是在这里决定的。义和团运动史上重要的文献、曹福田致各帝国主义的“战书”也是在这里拟定的。吕祖堂坛口成为天津义和团运动中最重要的遗址，也是目前唯一保存完整的坛口遗址。
红桥区是天津文化的发祥地，记录着风花雪月的繁华，也回味着美食饕餮的温热，更加铭刻着忠肝义胆的情怀。位于红桥区芥园道和怡华路交口处的义和团吕祖堂坛口遗址，是我国唯一保存完好的义和团坛口遗址。1982年经国务院批准，该遗址被列为全国重点文物保护单位。
今生
爱国主义教育基地
用历史讲述爱国情怀
新中国成立以后，义和团吕祖庙坛口遗址受到各级人民政府的保护。
1985年年初，国家文物局直接拨款进行修葺，共搬迁居民17户。对前殿、后殿、五仙堂、回廊等进行了全面翻修，并重新设计了山门，当年10月竣工。为纪念义和团运动，经天津市人民政府的批准，在此筹建“天津义和团纪念馆”。现馆内有“义和团运动史”陈列。该展览分为三部分：前殿复原陈列、义和团运动史陈列和五仙堂义和团首领议事场景复原陈列。
前殿原是供奉吕洞宾的大殿。吕洞宾的像在“文革”期间被毁，1992年重塑了吕洞宾和他的两个弟子济小塘、柳树精的像，主要介绍吕祖堂的历史沿革、道教知识和八仙简历，并陈设了钟鼓和幔帐，恢复了1900年时的旧貌。在前院右侧的回廊还集列了碑刻十余方，形成了一个小小的碑林。
穿过连接前、后殿的甬道，就来到了后殿。后殿原是供奉北斗元君、药王和药圣的大殿，重新维修后，现在主要陈列《全国义和团运动史》展。通过大量照片、文献、图表和文物，介绍了义和团运动发生、发展和消亡的全过程，尤其对义和团运动在天津的斗争情况也进行了详尽的介绍。
五仙堂陈列厅在西小院北侧，这里原是供奉道教北五祖的大殿，现在均按1900年义和团运动时期的景况进行了复原陈列。屋内家具和陈设均以黄布作围靠，1985年制作完成的四位义和团首领曹福田、张德成、林黑儿和刘呈祥塑像分列屋内，并再现了他们当年拜坛议事的场景。在五仙堂前方的西小院内还有一座义和团群塑像，是一尊红灯照女战士和三尊义和团战士英勇战斗的雄姿。
天津义和团纪念馆自开馆以来，悉心征集史料，收集文物。目前，已有藏品2000余件，其中不乏珍贵之品，如义和团首领赵三多使用过的刀、剑、标枪头；廊坊军卢村义和团使用的兵器等。同时，这里还是对青少年进行爱国主义和历史唯物主义教育的第二课堂。1994年5月，被中共天津市委、市政府命名为 “天津市爱国主义教育基地”。
撰文/赵秋艳 资料图片