去年八月，一场洪水从喜马拉雅山上冲下来。超过1400人死亡，5000多人至今下落不明。
现在，尼泊尔决定去山上，把湖里的水放掉。
但那些湖在海拔4000到5000米的地方，空气稀薄，人迹罕至。而且，它们还在涨。
那场洪水，把整个村子从地图上抹掉了
去年八月的冰湖溃决，不是普通的山洪。冰湖的堤坝是冰碛物堆积而成的，看着像一堵墙，实际上脆弱得像沙堆。湖水一旦冲开一个口子，整湖的水会在几十分钟内倾泻而下，带着泥石、冰块、巨石，沿着山谷一路碾过去。
山下的村镇来不及跑。1400多人遇难，5000多人失踪。失踪意味着什么？意味着尸体被冲走，被埋在几十米深的泥石下面，或者根本找不到。五千个家庭，连一个可以下葬的遗体都没有。
四座冰湖，被联合国列为最高风险
尼泊尔有超过2000个冰湖。其中20个被列为高风险。而这次要排水的四座，位于中部和东部，海拔4000到5000米之间。
早在2020年，联合国相关机构就评估认定，这是尼泊尔风险最高的冰湖群。
原因不复杂。冰川在融化，融水不断注入冰湖，湖面在扩大，水位在抬高。冰碛坝承受的压力越来越大。一旦垮塌，山下村镇会瞬间遭遇山洪。
这不是预测。这是去年八月已经发生过的事。
工程队要在冰川旁边开一条水道
项目负责人介绍，他们会开凿水道，把湖水引入附近河流，降低冰湖天然堤坝溃决的风险。
听起来简单。但这是在海拔4000到5000米的地方施工。空气含氧量只有平原的一半左右。天气说变就变，暴风雪、强风、低温，随时可能中断作业。重型机械怎么运上去？人员怎么长期驻留？这些都是问题。
工期持续到明年七月中旬。为什么是这个时间？因为七月中旬之后，喜马拉雅的雨季全面到来，降雨增加，冰湖水位会更快上涨。必须在雨季高峰之前，把水位降下来。
为什么这是“紧急办法”，而不是根本办法
开凿水道排水，能降低当前四座冰湖的溃决风险。但它解决不了一个更大的问题：冰川还在融化。
只要全球气温继续上升，喜马拉雅的冰川就会继续退缩。新的冰湖会形成，旧的冰湖会继续膨胀。今天排了这四座，明天可能有新的高危湖出现。
联合国开发计划署此前警告，尼泊尔有超过2000个冰湖，其中20个被列为高风险。四座只是其中一部分。排水是争取时间，但冰川融化的速度，可能比工程进度更快。
很多人可能没想到这一点
尼泊尔的冰湖排水，本质上是一场和时间的赛跑。但它跑赢的每一秒，都是用人力在海拔5000米的地方挖出来的。
去年八月那场洪水，夺走了1400多条命。5000多人至今下落不明。那些失踪者的家属，连一个确切的答案都没有。
现在，工程队上山了。他们要在冰川旁边开一条水道，把湖水引走。但如果冰川继续融化，下一个冰湖在哪里？下一个被山洪冲走的村子，又会是哪一个？