北京时间10月4日，费城76人公开队内对抗赛结束后，勒布朗·詹姆斯面对记者，说出了那句让整个费城为之沸腾的话——
“2024年和现在相比，他现在健康多了。”
只参加了四次正式训练和一场队内对抗赛，詹姆斯就已经得出了结论：眼前的恩比德，与两年前巴黎奥运会上那个并肩夺金的队友，截然不同。
詹姆斯的原话是这样的：“他一场训练都没缺席。我们做的几乎所有训练他都参加了。真的。有时他们不得不让他休息，即使他自己还想继续……所以情况很好。实际上，非常棒。”
这不是客套话。恩比德在今年休赛期大幅减重瘦身，身体状态可能是自职业生涯初期以来最为精瘦的水平。
76人媒体人Ryan Brown在现场观察后直言：“恩比德的移动看起来很好，身体很灵活，动作也很舒展。”
“至少在我看来，这是过去两三年里我看到状态最好的恩比德……那条膝盖蹬地发力时看起来也非常自然。某些时刻，我甚至觉得有一点MVP时期恩比德的感觉回来了。”
回头看看过去两年，恩比德经历了什么？
2024-25赛季，左膝持续肿胀，他仅出战19场便赛季报销，最终接受左膝关节镜手术。本赛季他又因阑尾炎手术提前结束征程，全年出战38场。
自从2023年拿到常规赛MVP之后，三个赛季加起来只打了96场常规赛，出勤率仅39%。
正是这样的伤病史，让詹姆斯的评价显得格外有分量——一个41岁、见惯了大场面的老将，不会轻易给出“非常棒”这样的判断。
而恩比德自己，也感受到了身体的变化。“我现在感觉十分不错，”他在训练营前表态，“目标是五月份调整至个人最佳。”
今年休赛期，76人完成重磅引援，组建了马克西、埃奇库姆、杰伦·布朗、詹姆斯和恩比德的首发五虎阵容。
纸面上，这是联盟最豪华的首发之一。NBA 2K模拟100次，76人大概率能排进夺冠球队前五。
但现实比模拟残酷。恩比德近三季出勤率仅39%，詹姆斯将在12月年满42岁。这支球队的夺冠窗口，就押在“健康”两个字上。
“乔尔是世界上最有天赋的球员之一，”詹姆斯在媒体日上说过，“对他来说关键就是健康。我看到这个休赛期他在身体上投入很多，在技术上投入很多，在心理层面也投入很多。”
恩比德对此回应：“你谈论的可是史上最伟大球员之一……听到他这么说，某种意义上是认可。”
他顿了顿，语气变得郑重：“我的职业生涯已经走到了必须夺冠的阶段。如果能为费城带来一座总冠军奖杯，那将是一个无比圆满的结局。”
一个42岁仍在追逐最后荣光的老国王，一个终于找回了身体的天赋巨人。
他们的时间窗口重叠在了一起，而这一次，恩比德的身体，终于跟上了他的野心。