北京时间10月1日晚，一度被认为今年可能不会公布2026年度获奖人的国际顶尖科技大奖——沃尔夫奖出乎意料的在我们的“国庆日”公布了本年度各奖项的得主。本年度的沃尔夫奖可谓是近些年最受关注的一届了，因为按照沃尔夫奖的颁奖领域的轮换原则，在科学领域中，每年是从医学、农业、数学、化学和物理学五个方向中选四个出来进行表彰；而今年轮换掉的是“农业”，所以在诺贝尔自然科学奖颁奖的三个领域和关注度很高的数学领域均诞生了最新一届的得主。
本次可谓是时间正好，时隔多年再次有华人学者获得了可能是含金量最重，或者说诺贝尔风向标性质最大的沃尔夫物理学奖。本次沃尔夫物理学奖授予了美国科罗拉多大学、美国国家标准与技术研究院（NIST）的叶军和德国马克斯·普朗克研究所、慕尼黑大学的Immanuel F. Bloch。他们本次因“在超冷原子系统控制方面取得具有变革性且广泛适用的进展”而获奖。
说实话，这两位此前都被誉为是未来诺贝尔奖的热门候选人，但可能此前很少有人能想到是他俩搭配拿了沃尔夫奖。因为此前叶军通常是跟日本科学家香取秀俊“绑定”在一起拿了多个大奖，而Immanuel F. Bloch也是与其他学者“绑定”获奖的。这应该也是因为本次的获奖理由并不是叶军此前通常的获奖理由“光晶格钟”；本次委员会同时提到了他在“光钟”和“核钟”两方面的杰出贡献，认为他的研究为基础物理检验开辟了新可能性，包括对电子电偶极矩的最灵敏搜寻、相对论大地测量学，以及基本常数变化的探索。
而对于Bloch，委员会认为他将光晶格中的超冷原子体系，打造成了一个可高度精准调控的强大平台，用于探索强相互作用多粒子系统的量子物相。从更广泛的意义来说，他的工作奠定了量子模拟的核心范式，对现代物理学和新兴量子技术领域都产生了深远持久的影响。
不知道本次的沃尔夫物理学奖得主是否会对诺贝尔物理学奖的评审委员会提供一个新的见解，这样的颁奖组合几乎是把“光钟”、“核钟”和“量子模拟”三大领域都覆盖了。如果真是这样的组合，势必会让这三个领域其他的核心贡献人处于很“尴尬”的位置，因为这几乎意味着他们的“诺奖之路”可能就到此为止了。有意思的是，两位都算是量子研究领域的，一位是量子测量，一位是量子模拟，所以两位都曾获得过我国设立的“墨子量子奖”（叶军是2020年得主，Bloch是2025年的）；而去年诺贝尔物理学奖的三位得主也有两位曾获“墨子量子奖”，从这来看，该奖在“量子领域”的权威性还是很高的。
最后我们再来介绍下叶军教授，其实此前我们一篇文章就介绍过他可能是目前离诺贝尔物理学奖最近的华人了，详见文章：他被誉为离诺贝尔物理奖最近的华人，今年在核钟上取得重大突破，九月以来已连发三篇Nature。对于叶军教授的童年，沃尔夫奖的官方还专门有介绍：叶军1967年出生于上海，童年大部分时间与祖母在绍兴度过，父母则忙于繁重的事业。他的祖母不识字，也不会写字，但他最早的记忆之一，是祖母给他铅笔和笔记本，鼓励他随心所欲地画画或写字。叶军既热爱中国古典文学和诗歌，也热爱数学，曾一度在人文与科学之间犹豫。一位才华出众的高中物理老师改变了他的方向，鼓励他参加全国物理竞赛——这段经历唤醒了他对实验物理的迷恋。
叶军本科就读于上海交通大学，他1989年在上海交大取得学士学位，1991年在美国新墨西哥大学取得硕士学位，1997年在科罗拉多大学取得博士学位，师从诺奖得主John L. Hall。博士毕业后他在加州理工学院从事博士后研究，1999年他又回到了科罗拉多大学。他目前为美国国家标准与技术研究院（NIST）Fellow，科罗拉多大学博尔德分校兼职教授，美国天体物理联合实验室（JILA）研究员。
叶军主要从事原子、分子与光学物理(AMO)领域的研究，研究涵盖超冷原子与分子、精密光谱学、光学频率梳技术和激光-量子精密测量等方向，并在相关领域作出了一系列开创性贡献；特别是在时钟建造领域处于世界的最前沿，在国际上多个研究组的竞争中，他建造了世界上最精确、最稳定的光学原子钟；此后他又在“核钟”的开发上取得了重要突破；这两项成果的分量都是相当重的。
由于其一直以来的杰出成果（包括他博导获诺奖的成果，他也在其中有重要作用），叶军此前也是获奖无数。他曾获蔡司研究奖、美国物理学会I.I.Rabi Prize和Norman F.Ramsey Prize、IEEE I.I. Rabi Award、墨子量子奖、科学突破奖、Herbert Walther Award、尼尔斯·玻尔荣誉奖章、睿远科技大奖、Lise Meitner杰出讲座与奖章和Arthur L. Schawlow Award（首位华人得主）等荣誉。此外，叶军早在2011年便当选为了美国国家科学院院士，2017年当选为中国科学院外籍院士，今年他又当选为了美国艺术与科学院院士。
最后，我们可以期待一下，今年的诺贝尔物理学奖能否最终花落华人学者！
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