5月17日，塔利班乡村振兴与发展部部长曼苏尔在喀布尔见了中国驻阿大使赵星。 会面内容不复杂，通报瓦罕走廊公路的进度，顺带提出一个请求——希望中方开放口岸。 为了说明这事的分量，曼苏尔特意强调了一句话：阿富汗已经和所有邻国通了陆路，唯独和中国没有直接通道。
这条通道，指的是瓦罕走廊公路。 从巴达赫尚的巴吉尔，一直修到靠近中国边境的巴扎伊·甘巴德，全长121.13公里。 塔利班高调宣布完工时，用了"丝绸之路"的名头。 但这条路其实很朴素，碎石路面，宽的地方十来米，窄的地方只有五米，没有沥青，没有护栏，投入约3.24亿阿富汗尼，折合人民币三千多万。 对一个外汇储备见底、财政捉襟见肘的政权来说，这已经是咬牙挤出的数字。
路是2019年前后启动的，那时还是阿富汗伊斯兰共和国时期，战乱不断，进展寥寥。 2021年塔利班重新执政后，农村复兴和发展部正式接手。 自2023年起分阶段推进，一期做了60%，二期做到74%，才在近期拼出个"完工"的说法。
塔利班对这条路的上心程度，从高层动作里能看出来。 完工前后，武装部队总参谋长法特拉特带队进走廊巡查，国防部长雅库布亲自走到中国哨卡对面，隔着铁丝网看中方边境建设。 这种由军队和安全系统最高层连续出动的节奏，在他们执政以来并不多见。 目的也直接：用看得见的"安全布防"姿态，告诉中方"我们已经准备好，就等开门"。
为什么这么急？ 阿富汗是个典型内陆国，进出口长期押在巴基斯坦身上。 这几年阿巴边境冲突、贸易摩擦不断，口岸时开时关，大量货车卡在边境两侧，物价跟着波动。 塔利班内部算过一笔账：瓦罕走廊一旦常态化通行，每年能带来约60亿美元过境收入，接近全年GDP一半，相当于美国冻结阿富汗海外资产总额的85%。 这笔钱对发不出工资、采购粮食都吃力的临时政府来说，不只是经济数字，更关系到能不能维持运转。
再加上国际社会对塔利班的正式承认极为有限，西方制裁与资产冻结捆住了财政手脚。 一条能绕开巴基斯坦、直接对接中国市场的通道，就成了塔利班眼里的"翻盘机会"。 他们想让阿富汗的松子、藏红花、干果直达中国，想引进基建投资和矿产开发，更想借口岸开放换一份实质性的外交背书。 在他们看来，路修到中国门口，就是递上的一份"投名状"。
可中方这边的回应，一直是"积极关注、密切观察"。 6月17日会面时，大使认可了公路建设进度，但对开放口岸没松口。
中国不松口，首要原因是安全。 瓦罕走廊是中国和阿富汗唯一接壤的地带，边境线七十多公里，地处新疆西南边陲，贴着帕米尔高原。 这片区域海拔四千多米，平均气温常年低于零度，一年有九个月大雪封山，真正能通车的就夏季两三个月。 可地理障碍只是其一，真正让人不放心的，是走廊那一头的安全形势。
阿富汗境内至今活跃着多支极端组织，其中"东伊运"直接威胁中国西部边境。 中方多次表态，希望阿方采取有力措施打击各类恐怖势力。 塔利班嘴上承诺反恐，现实里对境内武装派系和跨国极端网络的管控能力与意愿都存在不确定性。 今年早些时候，塔吉克斯坦靠近阿富汗边境地区还接连发生针对中国公民的跨境武装袭击。 一旦口岸放开，人员、货物流动起来，管控难度会指数级上升，走私、非法越境乃至极端思想渗透的风险随之而来。
也正因如此，中国在这一侧布的防线比塔利班预想的更严密。 边境一线是铁丝网、哨塔、电子围栏，加上边防连、边境派出所、护边员组成的三位一体防控体系。 今年3月，塔吉克斯坦会议批准接受中国约4.25亿元人民币无偿援助，用于建设塔阿边境9处安全设施。 中方用真金白银和层层布防，把瓦罕走廊东端入口牢牢控制在自己手里。
经济账也摆在那里。 中阿贸易体量本就有限，2023年双边贸易约13.33亿美元，远不足以撑起一条高寒、封山大半年的通道。 现有的中巴经济走廊、中塔通道、中吉乌铁路，已能满足大部分贸易需求。 塔利班把这条路当成救命稻草，但对中国来说，为一个运营期只有三个月、安全风险却成倍放大的走廊轻易开门，既不划算，也不明智。
塔利班似乎也嗅到了风向。 8月在乌兹别克斯坦铁尔梅兹的一场商业论坛上，阿富汗临时政府工商部长公开改了口，说瓦罕走廊行不通，想借道乌兹别克斯坦搭一条"阿富汗—乌兹别克斯坦—中国"的过境贸易走廊。 一条耗时五年、倾尽财力的碎石路，最终可能只是一条止步于国境线的断头路。