开场68秒就丢球，全场被灌4个，终场前后卫还吃红牌下场——这就是前中超冠军武汉三镇在9月18日补赛交出的答卷。输掉这场球后，武汉三镇积21分，排在积分榜倒数第二，距离安全区整整差了4分。联赛只剩最后4轮，他们接下来的对手分别是辽宁铁人、上海申花、山东泰山和云南玉昆，每一场都是硬仗。更要命的是，主力中卫李昂被红牌罚下，中场核心绍尔也累积黄牌停赛，下轮对阵辽宁铁人的保级“生死战”，两人都上不了场。手握4分优势的辽宁铁人和天津津门虎，就能高枕无忧了吗？保级圈的这场连环大戏，远比想象中复杂。
浙江队这场能拿到三分，靠的是外援们的集体爆发。第68秒，托利奇就抓住三镇后卫解围失误，一脚推射闪电破门[6]。第14分钟，米特里策又从中场一路带球狂奔40多米，禁区前沿轰出世界波，把比分扩大到2-0[6]。下半场更是彻底打花，第78分钟托利奇点球梅开二度，第80分钟米特里策送出倒三角助攻，替补登场的方昊推射空门得手，比分来到4-0[6]。李昂在比赛末段的一次飞踹动作，让主裁判直接掏出红牌[2]。全场比赛，浙江队控球率只有35%，射门13次射正仅2次，但当机会出现时个个致命[6]。
武汉三镇输掉这场比赛，吃到红牌的李昂加上累积黄牌的绍尔双双停赛，下轮客场对阵辽宁铁人时，球队攻防两端都少了一根顶梁柱[7]。失去两名关键球员，三镇教练组在排兵布阵上的回旋余地更小，尤其是在辽宁铁人虎视眈眈要抢分的情况下[7]。对武汉三镇来说，下一轮客场对阵辽宁铁人的意义远超一场普通联赛——这几乎就是决定本赛季能否留在中超的生死审判[10]。
辽宁铁人目前积25分，排名倒数第四，领先武汉三镇4分，但这个优势并不算稳当[12]。下轮再主打个保卫战，如果想要守住领先优势，必须拿分[12]。但铁人自身状态也不佳，最近6轮比赛1平5负[18]。更麻烦的是，他们后三轮还要面对青岛海牛、浙江队和上海海港，没有一场敢说稳拿三分[15]。不过好在赛程上有一定宽松度，只要在接下来的4轮拿到3-5分，基本就能摆脱降级区[18]。
天津津门虎虽然同样积25分，但处境并不比辽宁轻松[17]。最后4轮要打成都蓉城、河南队、上海海港和大连英博，前三个对手全是强队，唯一相对软肋的河南队又是直接保级对手[16] 。如果成都蓉城在主场击败津门虎，就会提前锁定本赛季中超冠军——津门虎这是直接撞在枪口上[3]。对天津来说，真正能决定命运的关键战役是客场打河南队，只要这场比赛全取三分，几乎就能锁定在中超的位置，但如果输球，身后的保级集团可能立刻赶上[16]。
天津津门虎主帅于根伟此前也坦言，现阶段不能盲目乐观，4分的领先优势在还剩4轮的情况下并不是安全垫，最靠谱的办法还是自己硬拼拿分，比赛过程要看对手又能如何[12]。津门虎和辽宁铁人，都是在保级“长廊”里面走钢丝的人——谁松一口气，就可能被武汉三镇抓住机会反超[17]。
河南队目前的积分是27分，领先降级区6分，看似安全，但背后并不让人放心。过去七轮联赛，河南队一分未拿，状态持续低迷[15]。他们接下来还要面对深圳新鹏城、天津津门虎、北京国安和浙江队，其中有场是直接跟保级对手的对话，随时可能改写积分榜单的走向[15]。
青岛海牛则彻底陷入了泥潭。球队目前惨遭9连败，积14分垫底，比安全区少了11分[15]。第27轮主场对阵北京国安，只要不能拿分，青岛海牛就会提前三轮降级[15]。已经基本说“一只脚踏入中甲”，而他们剩余4轮即使全赢，最高也只能拿到26分，还追不上身前的保级区[15]。
武汉三镇目前数据上海有希望，实际突围难度极大。剩下4轮，他们需要至少拿到6分才有理论可能追上安全线，但对手是辽宁铁人、上海申花、山东泰山、云南玉昆[10]。眼下后卫线主力停赛，中场同样可用之人紧缺，教练组不得不重用替补球员来填补空缺[7]。俱乐部这边虽然有消息说为刺激保级，开出600万的赢球奖金，但钱不能当分数用，还得看关键球员能不能上场[14]。
辽宁和天津要真正“上岸”，不能只祈祷武汉三镇连续丢分——更金贵的，是自己保住积分、稳住排名，尤其是赛程更陡的天津津门虎到，剩下的每一分都必须拼下来[13]。