9月18日，名古屋，中国男篮78比97输给日本。输19分，最多落后35分。
按理说，日本队派出的是实打实的二队。八村垒、渡边雄太、河村永辉、霍金森，一个没来。12人名单里大多是B联赛年轻球员和大学生，归化中锋科克已经34岁。可结果呢？中国男篮从首节就被压着打，半场落后19分，三节打完落后31分。更离谱的是，这支日本队在小组赛曾以83比100输给韩国17分，逆风球抗压能力明显不足。打韩国扛不住，打中国却像在打训练赛。
首节就是一个缩影。日本队内外开花打出10比4开局，李弘权连投带罚帮中国队追分，一度缩小到2分。然后日本队连续命中三分，一波14比2的攻击波直接把分差拉到两位数。首节结束，15比28。中国队单节得分还没到日本队的助攻数多。篮板球方面，日本队全场47比42领先。中国队内线有胡金秋、余嘉豪，身高全面占优，篮板反而输了5个。胡金秋全场8投7中拿了14分，但只有2个篮板。作为一个五号位，篮板卡位这个最基本的工作都没做好。
第二节有过一次回光返照。崔永熙命中三分，胡明轩空位三分也进，分差追到8分。但此后中国队进攻断电，被日本队连续打反击，半场30比49。进攻端的问题很直白：球到不了该到的人手里，挡拆之后没有后续变化，单打解决不了问题。中国队和日本队打的是同一种风格，但日本队每一个细节都比中国队做得更好。日本队全场助攻27次，中国队15次。27比15，这不是球员个人能力的差距，是整个进攻体系运转效率的差距。
第三节彻底崩盘。日本队将分差拉开到35分。中国队在这一节丢了34分，防守端换防沟通混乱，日本队的挡拆配合每次都能找到空位出手机会。金近廉外线加突破，科克在内线做轴，川岛和小川拉开空间，高岛、山崎、哈珀接球就投。日本队的进攻逻辑清晰到可以用一句话概括：挡拆之后要么给外线，要么中锋顺下，退防一快就推转换。中国队的防守从头到尾没能找到应对办法。
再看核心球员的表现。廖三宁在1/4决赛对阵沙特时17投11中砍下30分7篮板4助攻，是那场比赛正负值最高的球员。半决赛面对日本，他全场只得到8分4篮板6助攻。日本队的后卫线用全程跟防和换防把他的突破路线封死，中国队没有做出任何有效的调整。崔永熙14投4中，三分4中1，正负值-19。他的出手选择有问题，但更大的问题是球队在进攻端没有为他创造出舒适的接球投篮机会。
主教练郭士强赛前放了狠话。据报道，他在赛前会议上说“今晚必须拿下日本”。这句话放在9月18日这个特殊的日子，分量谁都知道。但话说得越满，场面上就越难看。半场暂停时，有媒体人指出郭士强给崔永熙布置了两个投篮战术，退防和换防问题完全没有解决。一年之内两次输给日本，上一次是世预赛沈阳主场73比92，同样输了19分，追平了中国男篮输日本的最大分差。一年两造惨案，同一个对手。
赛后舆论直接炸锅。换帅的声音集中爆发，球迷翻出郭士强带队以来的外战成绩，质疑声铺天盖地。中国男篮将在9月20日15时40分与伊朗争夺铜牌。伊朗在半决赛中51比77输给韩国，全队三分23投仅2中。铜牌战的结果已经很难改变什么了。