WTT澳门冠军赛刚在9月13日落幕，国乒的脚步根本停不下来。9月15日至20日，WTT阿斯塔纳球星挑战赛将在哈萨克斯坦开打，国乒20人报名参赛，男单正赛只有周启豪、陈垣宇、陈俊菘、薛飞四人，女单正赛由王艺迪领衔。由于名古屋亚运会9月20日就揭开战幕，王楚钦、孙颖莎、王曼昱、林诗栋等亚运主力全部缺席本站，陈幸同也已宣布退赛，这支出征队伍更像梯队练兵加世界排名抢分的组合。
看点最集中的还是王艺迪，她是本站女单一号种子，也是国乒唯一排名世界前十的选手，而且一人报了女单、女双和混双三项，女双搭档韩菲儿，混双搭档陈俊菘，两位都是左手将。周启豪、陈垣宇和她一样，刚打完澳门就要飞阿斯塔纳，连轴转对体能是不小的考验。女队还派出朱梓予、杨屹韵、朱思冰三名削球手，其中朱思冰从资格赛打起，王晓彤持外卡进入正赛，国乒女单正赛人数达到7人。
亚洲不少名将虽因备战亚运缺席，威胁依然不小。日本队没有亚运任务的大藤沙月、桥本帆乃香、木原美悠、平野美宇都将出战，平野美宇刚在阿拉木图站拿下女单冠军，状态正热。欧洲军团同样来势汹汹，法国的大勒布伦、德国的邱党、弗朗西斯卡、杜达、奥恰洛夫，加上达科、迪亚兹、斯佐科斯、袁嘉楠都在名单上，男队想守住防线并不轻松。
对国乒而言，这一站也是止跌的机会。男选手已经连续六站非青少年国际赛事无缘单打冠军，其中一半连八强都没进；刚结束的澳门冠军赛，国乒男单止步八强、女单屈居亚军，0冠收官。本站赛事为600积分级别，总奖金30万美元，除决赛采用七局四胜制外，其余轮次均为五局三胜，大批年轻队员要从资格赛突围。队伍9月11日刚在上海结束封训，大部分队员已抵达阿斯塔纳。
从时间上看，阿斯塔纳9月20日落幕，名古屋亚运会乒乓球同日开打，两条战线几乎无缝衔接。对王艺迪这样的老将，这是抢积分的窗口；对李天阳、李和宸、姚睿轩这些小将，这是冲击世界排名的跳板。练兵和抢分哪个更重要，或许要等打完才有答案。你觉得王艺迪能在阿斯塔纳把女单冠军带回中国吗？