北伐时期的桂军号称“钢七军”，全称国民革命军第七军，那第七军前面的6个军又是什么来头呢？哪个军可以跟第七军掰手腕呢？
第七军名义上是国民党军队，但却不是国民党中央组建的，而是李宗仁和黄绍竑在加入国民党之前就已经创建好的广西地方部队，也就是桂军。1925年广西统一之后，李宗仁携广西全省加入国民政府，国民政府于是给桂军安上了第七军的番号。
这里有个问题，民国1912年就已经建立了，广西怎么直到1925年才加入国民政府呢？因为国民政府1925年才成立，1912年成立的是北洋政府。陆荣廷时代，广西曾经有一段时间名义上服从北洋政府的领导，陆荣廷的两广巡阅使就是由北洋政府授予的。
陆荣廷倒台之后，广西变得四分五裂，进入无政府状态，基本上脱离了北洋政府的领导，之后，李宗仁和黄绍竑联手统一了广西。
与此同时，由于北洋政府倒行逆施，做了很多反动的事，孙中山于是在广州另起炉灶，组建军队准备北上推翻北洋政府，这便是大家熟悉的北伐，可惜事情还没做完，孙中山在1925年就去世了。
孙中山去世的同一年，汪精卫和蒋介石等人在广州成立国民政府，并组建国民革命军，之后，汪精卫到广西邀请李宗仁加入国民政府，打算联合广西，并以两广为基地进行北伐，于是桂军就加入了国军。
李宗仁加入国民政府之后，把湖南的唐生智也拉了进来，并给他的军队授予第八军的番号，这样在北伐前夕，国军一共就有八个军了。
这八个军里面，比较能打的是李宗仁的桂军第七军、李济深的粤军第四军、唐生智的湘军第八军以及老蒋的黄埔系第一军，其中，能跟第七军掰手腕的只有第四军。
另外四个军就没啥战斗力了，因为每个军的人数都不多，其中，第五军也属于粤军，第二和第六军是区别于唐生智之外的两个派系的湘军，第三军则属于滇军，湘滇这三个军是被老家的军阀打败之后跑到广东投靠国民政府的，说白了就是没地方去了跑到广东混饭吃，但是第七军和第八军可没往广东跑，这两个军在北伐之前一直驻守在老家。
假如按成份来划分，北伐军就是一支由桂军、粤军、湘军、滇军和黄埔系混合而成的军队。