【军武次位面】作者：乐乐
在美国海军意外公布AIM-424超远程空空导弹，并凭借460多千米的理论射程吸引全世界眼球之际，美国“军事观察”杂志在8月26日撰文称，中国正在开发全球第一款，具备高超声速滑翔能力的新一代空空导弹，并预测配合正在开发的六代重型机，有效作战距离有望达到3000千米级别。
▲美国人认为中国的技术路线更加先进
随着技术迭代，各个平台的导弹射程都在推进，连原本印象里射程只有几十千米的低成本滑翔制导炸弹，都突破300千米门槛，连俄罗斯都已经在实战中达到150千米，空空导弹自然也不例外。以至今人类历史上最高水平的“五.七”空战为例，战前外界都默认最顶尖的空空导弹射程，应该在150千米左右。但实际上仅霹雳-15E就达到180千米，性能更优秀的自用版可想而知（欧洲“流星”倒是没有错标，它的射程真只有120至140千米）。
▲霹雳-15E的实战表现非常出色
在这种背景下，美军先是推出射程逼近300千米的AIM-174B，然后又进一步拿出射程460千米的AIM-424，很符合技术潮流。“能纳入F-35C隐身弹舱”，更是创造了新一代空空导弹纪录，但要是就此认为美军将领先中国，也是不现实的。目前美军公布的AIM-424信息很少，不过从F-35C也只能在弹舱内搭载两枚的巨大尺寸来看，其应该也和“标准-6”关系密切，属于AIM-174B的进一步迭代产物，机动性能不会太出色。“第二代不死鸟”的标签虽然略有夸张，但确实符合AIM-424的技术现状——和70年代F-14A搭载的AIM-54一样，其主要目标是预警机和加油机，而非战斗机。
▲当年的AIM-54主要用于拦截苏联侦察机和轰炸机
此外，由于F-35A和F-35B的隐身弹舱尺寸更小，所以短时间内无法以隐身构型搭载AIM-424，进一步限制了使用范围。相比之下，中国空军根本不屑于开发这种不成熟的型号，从霹雳-15到只是惊鸿一瞥的霹雳-17，以及尚未露出真面目的“霹雳-16”，都是可以覆盖全部作战范围的通用武器。既然美军都知道通过两级固体火箭，将AIM-424射程拓展到460千米，以国内的深厚积累，肯定也有类似技术路线的项目，只不过没有美国人那么保守。
▲F-35三个子型号的隐身弹舱尺寸不同
严格来讲，空空导弹的基础技术原理，和陆基弹道导弹并没有本质区别，现役远程地空导弹的飞行弹道相似度更高，这也就是去年印巴冲突期间，印度发射的40N6地空导弹，一度被巴基斯坦误认为战术导弹的原因。机载空空导弹因为有载机的速度和高度加持，且之前射程有限，所以弹道并不夸张，现在想要达到400千米级别，走高抛滑翔弹药是最理想的。这一方面可以走空气更加稀薄的高空，以获得更远射程，另一方面也能规避被拦截的风险。
▲尺寸巨大的远程防空导弹完全可以当成战术导弹使用
以前是没有“拦截空空导弹”这个概念的，因为这类小尺寸、高速目标的拦截难度，已经超过技术上限。但同样是在印巴空战中，印度就创造了发射地空导弹，来拦截霹雳-15E的历史。尽管从结果来看，现役防空导弹的灵敏度，并不具备拦截先进空空导弹的能力，不过实现这一点应该也就是几年的事情。“军事观察”杂志认为，以中国在这条技术路线上的积累，新一代空空导弹的发展难度并不大。
▲毕竟东风-17都已经亮相七年了
当然，也不可避免会出现尺寸增加的问题，这就是歼-36机身如此巨大的关键原因。
目前全球已经服役的五代机，都面临隐身弹舱容量有限，为维持隐身构型导致载弹量相比四代机大幅下降的问题。歼-36作为新一代重型空战平台，作战半径突破2500千米问题不大，叠加配套的500千米射程重型空空导弹，是真的可以在关岛附近空域拦截目标，进一步将空中防线外推到第二岛链的能力。