一场本不该如此胶着的得州参议员选举，正让共和党高层坐立不安。而这一切的根源，竟是一场钱与人的豪赌。
距离决定美国参议院控制权的关键中期选举仅剩数月，得克萨斯州这片共和党的深红堡垒却意外亮起了黄灯。一边是民主党新星、州众议员塔拉里科（James Talarico）凭借雄厚资金，在电视屏幕上展开地毯式轰炸；另一边是共和党提名人、现任州检察长帕克斯顿（Ken Paxton）虽获特朗普背书，却迟迟等不来前总统超级政治行动委员会（PAC）的粮草辎重。共和党人私下焦虑，公开嘴硬，一场围绕金钱、丑闻与党内裂痕的大戏正在得州火热上演。
特朗普的承诺与共和党的账本
今年5月得州初选前，参议院共和党领袖曾向特朗普发出明确警告：若他执意背书争议缠身的帕克斯顿而非长期在任的科宁（John Cornyn），那么特朗普的政治机器就必须自掏腰包，为帕克斯顿昂贵的普选战买单。彼时，特朗普不以为意。
然而，三个多月过去，手握超4亿美元资金的MAGA Inc.却按兵不动。自6月以来，塔拉里科阵营在广告上的投入是帕克斯顿的七倍有余（民主党约3150万美元，共和党仅470万美元），得州上空几乎成了民主党人的独角戏。一位参与讨论的共和党资深消息人士直言：他们一直说会花钱，但至今没动。
特朗普显然也感到了压力。本周四，他亲赴休斯敦为共和党全国委员会（RNC）筹款，并高调宣称：我会帮助肯·帕克斯顿，我会在得州花很多时间。——但这笔钱并未直接流入帕克斯顿的竞选金库。最高法院近期的一项裁决虽允许RNC与竞选阵营协调支出，但具体数额和时机仍是未知数。
丑闻缠身候选人：帕克斯顿政治负资产
共和党人的焦虑并非空穴来风。帕克斯顿近年来丑闻缠身，2023年更因贿赂和腐败指控遭得州众议院弹劾（虽被参议院无罪释放），其争议体质让温和派共和党和独立选民望而却步。一位得州长期共和党操盘手坦言，帕克斯顿的最大问题在于无法凝聚非MAGA派共和党人，这些人未必会投给塔拉里科，但很可能选择待在家里，而这在势均力敌的选战中足以致命。
相比之下，塔拉里科凭借充沛资金，高频播放介绍性广告，强调生活成本等民生议题，成功塑造了温和形象。直到上周六，他才发布首条攻击帕克斯顿的负面广告，直指其腐败指控。
姗姗来迟空中支援与党内裂痕
面对岌岌可危的选情，支持帕克斯顿的外部团体终于开始行动。上周，至少四个保守派组织加入战局，投放攻击塔拉里科的新广告，总投入约80万美元。其中，真理与勇气PAC（与参议员特德·克鲁兹结盟）的广告指责塔拉里科向中国出卖得州土地，塔拉里科阵营则反呛帕克斯顿本人2019年曾率团访华，被共和党内部称为共产肯（Commie Ken）。
更值得玩味的是，在初选中力挺科宁的参议院领导基金（Senate Leadership Fund）和共和党参议院全国委员会（NRSC），至今仍在观望，等待MAGA Inc.率先出手。NRSC主席蒂姆·斯科特（Tim Scott）虽嘴硬称得州策略强劲，但被问及是否会注资时，只含糊表示资金会来的。
而初选败将科宁更是直言不讳，当被问及是否会为帕克斯顿站台时，他只冷冷回了一个字：不。
马斯克身影与最后悬念
共和党人还寄望于另一支潜在力量，埃隆·马斯克（Elon Musk）注资的美国PAC（America PAC）。该组织近日已在社交媒体上频繁攻击塔拉里科，但尚未宣布重大电视广告投入。马斯克是否会在最后关头入场，成为得州选战的一大变数。
得州这场烧钱大战已超越地方选举本身，成为检验特朗普背书含金量、共和党内团结度以及MAGA运动商业机器效能的试金石。对共和党而言，若连得州都守不住，参议院多数席位的梦想或将彻底破灭。而对帕克斯顿来说，时间正在一分一秒流逝，那句资金正在路上还能让他撑多久，全美政坛正屏息以待。