英国一个潜水团队近日在德文郡外海约32公里处，发现了一艘沉没82年的二战德国潜艇。这艘在海底沉睡了超过80年的潜艇，终于重见天日。
该残骸最初由另一支潜水团队发现，当时仅被记录为一艘身份不明的水下物体，大部分人推测它可能是一战期间的帆船。55岁的潜水团队队长多姆·罗宾森（Dom Robinson）决定率领他的“Gasperados”团队，潜入近70米深的海底进行勘查。在能见度极为有限的海底，潜水员们克服重重困难，最终锁定了这艘潜艇的位置。
潜水员在残骸周边辨识出一套独特的通气管系统（Schnorkel）。经咨询权威船舰史学家阿克塞尔·尼斯特莱（Axel Niestlé）后，团队最终确认，这就是1944年失踪的德国海军“U-672 VIIC型潜艇”。二战期间，这艘潜艇于1944年7月18日在德文郡海域遭英国皇家海军“巴尔弗号”（HMS Balfour）军舰攻击后沉没。罗宾森介绍，当时英军使用了名为“刺猬弹”（Hedgehog）的武器——一种向前发射的迫击炮式反潜武器，炮弹沉入水中后会吸附在潜艇壳体上，导致船体破裂进水。
海水从破裂的船体涌入舱内，艇员们很快发现，无论怎样操作水泵，都无法跟上进水速度。潜艇缓缓下沉，舱内一片漆黑。52名艇员在绝望中等到夜幕降临，利用夜色掩护让潜艇浮上海面，随后登上小艇弃船逃生。当时正值诺曼底登陆的第二天，附近海域有大量盟军船只活动，艇员们很快被救起。令人难以置信的是，52名船员全部生还。他们随后接受了盟军审讯，这段沉船故事也因此得以完整保留至今。
罗宾森回忆，潜艇的推测位置与实际沉没地点相差约64公里。团队在第二次尝试时才成功寻获目标。“发现它的那一刻就像中了头彩，”罗宾森说，“我忍不住想象，当年那些船员在黑暗的舱内、面对海水不断涌入时，该有多么恐惧。”
潜水员们在海底停留了约25分钟，但由于近70米水深带来的巨大压力，加上下潜前的加压和上浮后的减压程序，整趟任务耗时长达3个小时。罗宾森描述了下潜时的奇特场景：“刚到底部时，我看到一条长满尖牙的琵琶鱼，我们跟着它往下，又看到一根绳子上趴着一只章鱼，它游进一群鱼当中——就在那时，我们知道找到残骸了。”
历经海水长达82年的侵蚀，潜艇船体不少部位已经严重锈蚀破损，外壳附着大量海洋生物。潜水团队在水下拍摄了大量影像资料，完整记录了残骸当下的状态。相关考古人员也已介入，查阅历史档案，核对这艘潜艇失事沉没的更多细节。
这并不是罗宾森团队第一次发现沉船。今年4月，他们曾寻获美国海岸警卫队“坦帕号”巡逻舰。但罗宾森坦言，识别一艘失踪数十年的潜艇带来的兴奋感无可比拟。“政府机构似乎对这些残骸的调查兴趣不高，”他说，“所以我把探险过程分享到社交媒体上。民众对海洋谜团和冒险故事充满好奇，尤其二战潜艇更带有独特的历史魅力。”
不少历史爱好者对本次水下发现高度关注。目前，针对该残骸的水下勘察作业仍在持续推进。这艘在英吉利海峡海底沉睡了82年的德国潜艇，正缓缓向世人揭开它尘封已久的故事。