北京时间8月23日凌晨，2026年美网官方公布了男女单打最后一张正赛外卡的归属。女单外卡给到前澳网冠军索菲亚·肯宁，男单外卡由美国本土选手帕特里克·基普森拿下。至此，此前一直等待最后一张外卡悬念的中国金花郑钦文彻底无缘正赛外卡，确定从三轮资格赛开启本届美网征程。这将是她职业生涯第一次征战美网资格赛。
外卡名额的归属本就充满故事。此前美网一直为女单最后一张外卡留了位子，外界普遍在等小威廉姆斯是否选择单打复出，小威最终决定不参加单打，转而与姐姐大威搭档女双，并和阿尔卡拉斯合作混双。空出的女单外卡给了本土的肯宁，这位2020年澳网冠军饱受伤病困扰，当前世界排名115位，凭借外卡直接入围正赛。男单最后一张外卡给了本土选手基普森，也让不少球迷唏嘘，即将退役的前美网冠军瓦林卡既没拿到情怀外卡，也没报名资格赛，就此告别今年美网，引发不小争议。
郑钦文落到资格赛，根源在于长期的肘部手术和休战。她因伤高挂免战牌，世界排名一路滑落至120位开外，既无缘凭借排名直接入围正赛，也未能拿到外卡，只能从资格赛打起。美网资格赛将于8月24日打响，正赛8月30日开赛，她必须连赢三场，才能抢到16个正赛突围名额中的一张门票。这对她而言是全新的体验，上一次打大满贯资格赛还要追溯到2022年澳网，那一次她连胜三场闯进正赛。
硬地本是郑钦文擅长的场地，过往两届美网她都闯入八强，是当时赛场上最稳定的中国面孔之一。但伤愈复出之后，她的状态尚未完全找回，此前北美硬地热身接连失手，至今还没拿到过三连胜，资格赛每一轮都不容有失。一旦突围进入正赛，她将收获保底奖金14万美元，约合人民币94万元，同时可以大量捞取积分，修复自己跌出百名之外的世界排名。本届美网总奖金高达1.08亿美元，较2025年创下的9000万美元纪录增长20%，单打冠军奖金增至550万美元，奖金的大幅提升也让正赛席位更显珍贵。
从最高排名世界第四、手握奥运女单金牌，到如今要从资格赛起步，郑钦文的下滑轨迹折射出伤病对顶尖球员的残酷。好在本届美网中国军团共有13人参赛，王欣瑜、张帅、王曦雨、商竣程、吴易昺已锁定单打正赛，郑钦文、朱琳、袁悦等人则从资格赛突围。当一姐不得不从最低门槛重新出发，她能不能用三场连胜把排名和信心一起救回来，8月24日开打的资格赛会给出第一份答案。