废塑料变身高性能润滑油，酵母也能“生产”抗癌药 | Nature Podcast

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PVC（聚氯乙烯）广泛用于管道、电线和建材等领域，全球年产量约6000万吨。但由于含有大量氯和添加剂，PVC不仅难以回收，处理不当还可能污染土壤和地下水。

研究人员开发出一种新方法，可以将废弃PVC转化为高价值润滑油。他们使用氯化铝（AlCl₃），在约70℃的温和条件下处理PVC，通过脱氯、烷基化和分子链断裂等反应，将其转化为一种聚α烯烃润滑材料。

这种PVC衍生润滑油的黏度可以调节，摩擦系数低，且在温度变化下能保持较稳定的性能。与传统生产方法相比，它还不需要昂贵的茂金属催化剂。

这项研究为难以回收的PVC提供了一条新出路：不只是处理塑料垃圾，而是把它升级成更有价值的工业润滑材料。

能生产抗癌药的基因工程酵母或可拯救一种珍稀花卉

依托泊苷和替尼泊苷是用于治疗肺癌、血液癌症等疾病的重要药物，每年有数百万人使用。但传统生产过程复杂、产量较低，还依赖包括濒危植物在内的天然植物原料。研究人员利用常见的酿酒酵母重新构建了药物前体的生物合成途径。他们对酵母进行了60多处基因编辑，并导入45个基因，使其能够通过约3天的发酵生产药物前体，之后只需一步化学反应，就能制成两种抗癌药。与传统植物提取路线相比，这种方法产量更高，也能减少对稀有植物资源的依赖，展示了合成生物学在复杂植物来源药物生产中的潜力。

抗癌药或能改善镰状细胞病造成的干细胞早衰

镰状细胞病会导致红细胞变形并影响正常功能。研究人员发现，这种疾病可能还会让负责产生血细胞的造血干细胞提前衰老。

在患病小鼠和患者的造血干细胞中，研究人员都发现了长期压力、DNA损伤和细胞衰老的迹象。进一步实验显示，抗癌药navitoclax可以改善这些异常，使干细胞功能恢复到接近健康对照组的水平。另一种针对细胞衰老的药物组合也在小鼠中表现出类似效果。研究人员认为，未来这类清除或抑制衰老细胞的治疗方法，可能与现有基因疗法结合，进一步改善镰状细胞病的治疗效果。