"科学探索奖"是一项由新基石科学基金会出资、科学家主导人才遴选的公益奖项，是目前国内金额最高的青年科技人才资助项目之一。奖项面向基础科学和前沿技术领域，支持在中国内地及港澳地区全职工作的杰出青年科学家（男性45周岁及以下、女性48周岁及以下）。
"科学探索奖"设置十个领域，分别是：数学物理学、化学新材料、天文和地学、生命科学、医学科学、信息电子、能源环境、先进制造、交通建筑、前沿交叉。奖项每年遴选不超过50位获奖人，每位获奖人在5年内获得总计300万元人民币奖金，且可自由支配。
至2025年，奖项共资助了347位杰出青年科学家，覆盖了基础科学和前沿技术领域的青年领军人物。
秉承"面向未来、奖励潜力、鼓励探索"的宗旨，"科学探索奖"鼓励青年科技工作者心无旁骛地探索科学技术"无人区"。在人才遴选方面，严格遵循"科学家说了算"的原则；在奖金使用方面，由获奖人自由支配；在奖项运营方面，采用公益运作，不求商业回报，坚持长期运营。
"科学探索奖"于2018年腾讯成立20周年之际，由杨振宁、饶毅、陈十一、程泰宁、高文、何华武、李培根、毛淑德、潘建伟、施一公、邬贺铨、谢克昌、谢晓亮、张益唐等14位科学家与腾讯公司创始人马化腾共同发起。