俄罗斯国防部于8月18日表示，一架苏-35S战斗机在顿涅茨克地区与一架乌克兰米格-29战斗机交战。当时，这架米格-29正在康斯坦丁诺夫卡附近使用制导滑翔炸弹，对俄军阵地实施打击。苏-35S当时在霍尔利夫卡附近活动，而乌克兰米格-29则从克拉马托尔斯克以西地区投放炸弹。
据报道，苏-35S最终使用了一枚主动雷达制导空空导弹击落米格-29，所使用的导弹可能是R-37M，也可能是R-77M。这次交战再次显示出，在乌克兰战场上，远程空对空作战依然具有重要意义。特别是在俄乌双方依赖从防空力量最密集区域之外执行任务的情况下，远距离空战的重要性更加突出。
尽管长期以来，由于R-77-1空对空导弹性能存在局限，苏-35S相较于美国和中国近年来发展的现代战斗机一直处于明显劣势，但从2022年开始整合R-37M，并在2025年进一步集成R-77M后，使苏-35S的作战潜力发生了显著变化。
据悉，R-77M的射程接近200公里，导引头采用有源相控阵雷达，从而具备更强的抗干扰能力，并能够在更远距离上锁定目标。此外，R-77M还采用了有源相控阵天线技术，可以为导弹提供更加完整、更加宽广的目标信息，从而增加目标规避的难度。
与此同时，R-77M还配备了一种新的双脉冲火箭发动机。凭借这些改进，R-77M在很大程度上弥补了俄罗斯战斗机与外国同类机型之间的性能差距，使苏-35S能够在中远距离上更加有效地攻击乌克兰战斗机。
此次最新交战之前，6月27日，一架乌克兰空军米格-29在波尔塔瓦地区被一架苏-35S击落。据悉，这架苏-35S当时使用了一枚R-37M远程空空导弹，在大约190公里的距离上击落了这架乌克兰米格-29战斗机。
当时，这架苏-35S似乎是在俄罗斯控制区纵深内部执行作战任务。对于俄罗斯战斗机而言，这种作战方式依然是标准做法，目的在于尽可能避免进入乌克兰地面防空系统的有效打击范围，从而降低遭受地面防空火力攻击的风险。
米格-29在俄乌战争已经遭受了相当惨重的损失，同时至今没有获得任何经确认的击落俄罗斯战斗机战果。值得注意的是，2023年10月曾出现一段异常激烈、持续约10天的空战。据俄罗斯方面的报道，在这一轮空战中，乌克兰有多达17架米格-29在交战中被击落。
除了米格-29，乌克兰空军的苏-27在与俄罗斯现代战斗机交锋时同样遭受了压倒性的损失。这反映出，苏联时代设计的这些战斗机，在面对现代俄罗斯战斗机时存在接近20年的技术代差，而这种代差明显不利于米格-29和苏-27。
虽然米格-29本身存在诸多局限，但在俄乌战争爆发最初几周，乌克兰政府以及西方媒体曾广泛报道称，一名被称为“基辅幽灵”的乌克兰王牌飞行员驾驶米格-29，在与俄罗斯战斗机的交战中取得了数量惊人的击杀战果。不过，后来相关消息被广泛证实为虚假信息，这些报道实际上是为了鼓舞士气而传播的宣传内容。