8月14日，美军第七舰队发言人马修·科默中校在答复媒体询问时证实：7月24日，美国海军“阿利·伯克”级导弹驱逐舰“本福尔德”号（DDG-65）在中国南海海域突发严重发电机组故障，导致全舰彻底失去动力并瘫痪长达4天。
故障发生时，该舰正作为“乔治·华盛顿”号航母打击群的一部分，与“罗伯特·斯莫尔斯”号巡洋舰（CG-62）及“舒普”号驱逐舰（DDG-86）一道，护送航母穿过南海前往中东部署。
然而，这场突如其来的失电事故打乱了一切。南海夏季气温高达30度以上，闷热潮湿，全舰失电后淡水供应与生活污水抽水系统全面瘫痪，不仅厨房无法提供热食，水手甚至连卫生间都无法使用，舰上官兵面临极其恶劣的生存环境。
在失去动力的4天里，“本福尔德”号舰员们“经历了艰难的生存自救行动”，并依靠同编队“罗伯特·斯莫尔斯”号巡洋舰紧急输送生活物资维持运转。7月28日，该舰艰难抵达菲律宾苏比克湾；经驻日美军区域维修中心飞行维修，于7月30日恢复供电。
随后，该舰正式脱离航母打击群，并于8月8日自力返航日本横须贺母港进行深度检修。
“伯克”级驱逐舰的电力由3部2500千瓦的艾利逊501-K34燃气轮发电机供应，三者互相独立冗余，按理说很难全船失电，非常蹊跷。
尽管第七舰队发言人马修·科默中校在通报中高度赞扬了“本福尔德”号官兵在危机中表现出的沉着与专业，但面对媒体提出的敏感问题——“在净化设备瘫痪期间，舰上产生的大量生活污水与垃圾是如何处置的”，马修·科默表示“无可奉告”。
讽刺的是，此次航行期间正值菲律宾在黄岩岛海域制造新一轮摩擦和非法侵闯，美军编队此行故意在南海逗留，本应是来为菲律宾“撑腰站台”、霸权威慑的。
然而，航母打击群的核心防空主力舰却在关键时刻因为全舰失电沦为需要“荒野求生”友舰“接济送饭”的漂泊废铁，不仅没能起到预期的威慑作用，反而将美军前沿部署高强度运转下的虚弱与窘态暴露无遗。
事后，有水兵母亲的爆料揭开了谜底：
“她的儿子本来说他很快就要回家了，因为按照计划驱逐舰大约将在秋天开始进入造船厂维修，
但是在一个月前，儿子发消息说，计划有变，命令要求驱逐舰延期前往第五舰队辖区，
她的儿子之前就一直很担心那艘船，
早在父亲节的时候，她的儿子就说过他很惊讶这艘船居然能沿着加州海岸航行，当时三台发动机里只有一台能用！”