温瑞博1-3输给葡萄牙老将格拉尔多，周启豪1-3不敌日本一哥松岛辉空，两大主力首轮打包回家。就在这时候，23岁的向鹏站了出来，3-1硬生生掰断了俄罗斯黑马希德仁科的翅膀。
四局比分11-8、9-11、11-9、11-8。
更刺激的是，下一轮他要对阵的，是本土作战的卫冕冠军张本智和。
希德仁科可不是什么软柿子。
就在上个月的WTT美国大满贯，这位24岁的左手将一路狂飙，连斩张本智和、莫雷加德、篠塚大登杀进决赛，最终拿下男单亚军。
最新世界排名，希德仁科第16，向鹏第18，两人几乎贴脸。
向鹏和希德仁科此前交手过3次，全部获胜，但没一次轻松。今年多哈球星挑战赛，两人就鏖战五局，向鹏3-2才险胜过关。
所以赛前真没多少人看好向鹏。
比赛过程看得人手心冒汗。
第一局向鹏开局3-7落后，眼看要崩。结果他连得6分，9-7反超，最后11-8拿下。
第二局希德仁科学乖了，接发球质量明显提高，10-6拿到局点。向鹏硬生生救回3个局点，追到9-10，逼得对手叫了暂停。可惜回来后希德仁科战术一变，11-9扳回一城。
第三局是整场转折。向鹏又一次在落后中把比分咬住，关键分上死死压住对手，11-9拿下。第四局剧本几乎复制粘贴，又是中段追上、关键分压制，11-8锁定胜局。
整场比赛，向鹏在三次落后的情况下全部实现逆转。
赛后他自己的评价很淡：“今天心态比较好，没有太大包袱，能打出自己想要的东西。”
随着向鹏晋级，再加上随后出场的陈垣宇3-0横扫法国老将西蒙·高茨，国乒男单16强里总算占到了2个席位。
但放眼整个16强名单，日本3人（张本智和、松岛辉空、篠塚大登）、韩国3人（张禹珍、林钟勋、吴晙诚），是最大阵营。国乒、法国、德国各2人。
王楚钦、林诗栋、梁靖崑这三位世界前十的核心主力集体轮休，男队这次只派了4个人来横滨。结果温瑞博、周启豪首轮出局，向鹏和陈垣宇成了独苗。
向鹏所在的上半区，8月7日16:30这场对阵张本智和的比赛，直接关系到国乒男单上半区还能不能保住。
张本智和这次的状态，用“恐怖”形容不为过。
首轮对阵澳大利亚选手林文政，张本智和3-0横扫，三局比分11-3、11-6、11-5，总共只让对手拿了14分，全程仅用时19分21秒。
他是赛会3号种子、世界第5，反手起板快、喊声震天，主场气场拉满。
向鹏世界排名第18，靠的是正手中远台爆冲，力量足，但反手相持和前三板变化一直被诟病偏单薄。
两人国际赛交手4次，向鹏1胜3负。
唯一那场胜利要追溯到2022年WTT萨格勒布挑战赛，向鹏3-1赢过。
之后的三次：
2023年WTT新加坡大满贯，张本智和3-2；
2025年WTT横滨冠军赛，张本智和4-2，就在同一片场地；
2026年WTT多哈冠军赛，张本智和3-0。
三年三连败，向鹏面对张本智和，反手对抗压力明显，前三板选择偏保守，开局调动慢，容易被带入张本的进攻节奏。
张本智和自己对这场比赛也很有底气：“我和向鹏交手多次，也取得过胜利。这是本土赛事，但无论在哪站比赛，只要做好充分备战、打出自身水平，我相信就不会有问题。”
向鹏的回应很简短：“全力以赴吧，打好每一分。”
8月7日16:30，横滨赛场，23岁的向鹏再次站到张本智和面前。
三个月前在多哈，他0-3输了。
这一次，他刚刚掀翻了那个在美国大满贯3-0零封张本智和的男人。