研究发现，如果儿童家附近有超过1公里的绿地（绿地中富含土壤细菌群落），他们患过敏症的几率会显著增加。来源：Marko Mägi
塔尔图大学和爱沙尼亚生命科学大学的研究人员发现，在土壤细菌群落多样的绿地附近长大的儿童，日后患过敏的几率会显著降低。
塔尔图大学的自然与医学研究人员在新冠疫情期间开始研究城市的绿空间。由于无法出国去采集样本来开展更宏大的项目，他们转而在该大学城的各个绿地中收集了 743 个样本。据塔尔图大学植物学教授梅利斯·佩特尔（Meelis Pärtel）介绍，这项工作使塔尔图成为了全球土壤微生物测绘最完善的城市之一。
佩特尔说：“该研究最令人兴奋的发现是，我们识别出了一组特定的环境细菌，其多样性与儿童的过敏风险相关：多样性越高，患过敏的风险就越低。”
这群特定的微生物是伽马变形菌（gammaproteobacteria），这是一类广泛存在的微生物，从海底到人类肠道都能找到它们的踪迹。
“为什么这特定一组细菌的多样性表现出最强的关联，目前尚未完全搞清楚，因为每一项研究都会引发新的问题。一种可能的解释是，该类群包含许多病原体，因此免疫系统必须学会哪些微生物是有害的，哪些是无害的，”佩特尔补充道。
例如，该菌群中的某些细菌会引起沙门氏菌感染和血性腹泻，而另一些细菌则会在肠道中产生维生素 K，并与致病微生物争夺生存空间。
除了分析绿地的生物多样性外，研究人员还查阅了塔尔图 148 名出生儿童的健康资料。通过将这些记录与土壤样本进行对比，他们发现，如果儿童家附近拥有丰富土壤细菌群落的最近绿地距离超过约 1 公里，他们患过敏的几率会显著升高。
接触细菌如何能增强免疫系统？在漫长的演化史中，人类一直与自然界中天然存在的环境微生物共存。持续接触这些微生物有助于训练免疫系统，使其能够区分出真正危险的生物与无害的生物。然而，在当今精心管理的城市环境中，这种接触要少得多。结果，免疫系统可能会失调，对无害物质产生过度反应并引发过敏。
富裕社区的过敏几率高
据梅利斯·佩特尔介绍，一个人生活环境的许多方面都会影响其健康，研究人员在新的研究中试图尽可能多地将这些因素考虑在内。
佩特尔在描述研究方法时解释说：“社会经济地位就是这样一个因素，因此我们根据房产价值将塔尔图划分为了截然不同的区域。我们虽然没有每个家庭的确切收入数据，但他们居住的地方可以作为一个间接指标。”
他说：“我们最初的假设是，住在较富裕社区的人可能有更多机会去远足并在绿地中度过时间，这意味着过敏风险会更低。但结果却与我们的预期相反。社区越昂贵，过敏风险反而越高。”
据佩特尔称，这可能有多重解释，但生活方式很可能是关键因素。
佩特尔说：“住在较昂贵社区的人往往开车更多、走路更少。衣服保持得更干净，孩子们也被劝阻不要弄一身泥——这可能就是与富裕社区产生这种关联的原因所在。”
生物多样性丰富的幼儿园庭院
佩特尔表示，这些发现对城市规划者而言尤为宝贵，因为它们清楚地展示了城市自然在创造健康生活环境方面不可替代的作用。例如，在设计游乐场时，规划者应确保它们不完全由人造材料构成。
他说：“在漫长的演化过程中，我们已经适应了自然界中发现的细菌。这就是为什么我们的生活环境应该更加自然，拥有更多的植物物种和更多的土壤。这样我们才处于自然环境中，身体也会更健康。”
该研究还从塔尔图学前教育机构采集的样本中获得了令人鼓舞的结果。“平均而言，塔尔图的幼儿园拥有甚至比普通绿地更丰富的伽马变形菌物种多样性，而私家花园则介于两者之间。对于塔尔图的家长来说，这无疑是个好消息，因为它表明幼儿园环境通常能提供那种支持儿童免疫系统的微生物接触，”佩特尔说。
研究人员计划继续研究生物多样性与免疫系统之间的联系。他们的下一步将聚焦于特定的绿空间。
佩特尔解释说：“既然我们发现微生物生物多样性有益于健康，但它在城市中也存在差异——一些绿地的生物多样性远高于其他绿地，那么下一个问题就是我们是否可以设法提高微生物的生物多样性。”
新闻来源：ERR
新闻编译：波罗的海岸