八月份最容易犯的错误，就是打开一份球队名单，数一下那些响亮的名字，然后断定这支球队必然会很出色。问题在于NBA比赛不是在阵容图上打的——天赋只有在球员保持健康、理解层级、并且能在整个八十二场常规赛中互相弥补短板的时候才能真正兑现。
以下三支球队正好站在这个反差的中心。它们都不是烂队，其中两支如果一切顺利甚至可以轻松夺冠，但大众对他们的期待已经膨胀到了可能压垮现实的程度。一起来看看这三支球队。
第三位：新奥尔良鹈鹕
鹈鹕进入新赛季并没有什么舆论热度，纸面上他们有穆雷、普尔、墨菲三世、锡安、赫伯·琼斯、菲尔斯和奎因——得分、防守、传球、年轻天赋都齐了。但这仍然是一支上赛季26胜56负、场均净负4.5分的球队。锡安打了六十二场，场均21分，命中率六成。墨菲场均21.5分，正式完成了全明星级别的突破赛季。
奎因的新秀赛季也让人看到了他在高位持球、传球和攻击慢速防守人的独特价值。这些名字凑在一起让鹈鹕看起来很像一支季后赛球队，但空间问题会很快变得丑陋。锡安三分命中率25%，穆雷30.6%，琼斯30.9%，奎因26.1%。如果鹈鹕因为需要防守而让琼斯首发，他们场上可能同时站四个对手愿意放空的人。普尔的存在能改善投射，但他上赛季场均13.4分，投篮命中率37.2%，这份答卷对于一个靠得分吃饭的后卫来说极其糟糕。
奎因的角色也卡在锡安的生存空间里。奎因需要球在中路才能发挥最大作用，而锡安也需要那片空间才能变得不可阻挡。墨菲是唯一能让这一切运转起来的球员——他能投篮，能攻击扑防，能防守多个位置——但一个精英级别的空间手无法独自修复一整条轮换。
第二位：迈阿密热火
任何拥有字母哥和阿德巴约的球队都必须是冠军热门，尤其当斯波在指挥防守的时候。字母哥场均27.6分9.8篮板，投篮命中率62.4%。阿德巴约场均20.1分10篮板。把维金斯和达维恩·米切尔放在他们身边，热火可以组建东部最具身体压迫力的防守阵容。
但热火上赛季43胜39负，排名东部第十，防守端排在联盟第二十二位。字母哥的到来会立刻改变防守的天花板，但他们也在这笔交易中送走了希罗、韦尔、小海梅、雅库乔尼斯、阿门特，以及大量未来选秀权。这不是一支在完整班底上简单叠加超级球星的球队——他们用一个夏天掏空了近半支轮换。
半场进攻的空间是第一个隐患。字母哥三分命中率33.3%，阿德巴约仍然是禁区内的球员，每个季后赛对手都会把油漆区堵死，然后让热火的侧翼来击败他们。维金斯上赛季投出了生涯最高的41.4%，小哈达威40.7%，波蒂斯甚至投出了45.6%——但这些人在本质上都是终结者，不是能持球控制比赛的后场核心。
替补深度也是一个问题。波蒂斯是很好的第六人，但在他之后，轮换名单上剩下的名字大多数都没有在季后赛高压分钟里被验证过。热火全队都知道他们还需要一个高产量的射手，所以才会在克莱·汤普森的买断交易上表现得那么积极。
第一位：费城76人
没有哪支球队在纸面上比76人更夸张。马克西场均28.3分6.6助攻，布朗场均28.7分6.9篮板5.1助攻，恩比德场均26.9分7.7篮板，勒布朗在四十一岁还能交出20.9分6.1篮板7.2助攻。76人可以把四个近期都以主攻手身份打过比赛的球员同时放在场上，然后在板凳上再拿出安芬尼·西蒙斯和埃奇库姆。
这一切听起来像是天方夜谭，直到赛季真正开始，纳斯必须决定这到底是谁的球队。马克西刚在得分榜上排第五，他需要球来发挥速度。布朗刚在凯尔特人打完职业生涯最好的赛季，他不是为了当第四选择才被交易的。恩比德从低位和肘区运作，他减速，他是这支球队十年来的核心。勒布朗仍然是历史上最聪明的传球手之一，但他也需要控制球权才能打出最好的比赛。
布朗上赛季的三分命中率是34.7%——够用，但不致命——而他的最强得分机会通常来自突破或急停跳投。勒布朗和恩比德也是同样的情况。76人有马克西、西蒙斯、迪恩·韦德和考德威尔-波普来提供外围火力，但他们四个最大的名字并不是一套天然的五外阵容。
健康才是那个压倒一切的问题。恩比德上赛季只打了三十八场，过去三个赛季合计只打了九十六场。勒布朗打了六十场，但正在进入他的第二十四个赛季。76人可以管理他们的上场时间，但东部的排名不会等人，而如果恩比德在五月无法保持身体状态，这支球队所有的冠军潜力将瞬间蒸发。
76人有更多的投射和更年轻的外线天赋，但警告是一样的：一支被伤病和适配性问题困扰的球队，不会因为堆砌球星就自动找到答案。四颗星创造了无限的可能性，但同时也创造了不同的议程、彼此偏好的角色和难以想象的压力。他们也许最终会解决这些问题，但在常规赛里，我完全不期待他们会像那张阵容名单看起来那样势不可挡。