客战武汉三镇的足协杯第五轮，山东泰山鏖战120分钟互罚点球惊险过关，可以说赢得极为艰难。然而，这种艰难与其说是对手带来的，不如说是自己给自己制造的。他们本来能够以最低的成本完成出线目标，却选择了一种过程最曲折、消耗最大的方式抵达彼岸，属于典型的简单问题复杂化。为什么这样做，我没太看明白，还要再慢慢琢磨。
酷暑之下八天三赛，阵容轮换和重心分配，考验着每一支双线作战的中超队伍运筹帷幄的智慧和执行力。既然不可能“既要又要还要”，那就必须有所取舍。泰山这三场比赛分别是上周六联赛客战英博、本周二足协杯客战三镇和本周日联赛主战河南。其中，前两场比赛仅间隔三天且接连做客，成为取舍战略能否成功的关键。从效果来看，输英博赢三镇的结果尚可接受，但实现这个结果的途径代价偏高，显然不是最优选。
这两场比赛阵容上轮换幅度不小，韩鹏选择用主力踢英博，替补踢三镇。战术上不难理解，如果倒过来，主力踢完三镇离下一场太近，不利于主场拿下河南。主场和客场分数一样，不过主场涉及球市兴衰和舆情所向，主场赢球的价值更加突出。可战略上，这是一种短视，投入产出并不匹配。客战英博，残阵泰山全主力亦无胜算，而用替补出战无退路的足协杯，一旦被淘汰，负面影响会比输一轮联赛严重得多，由其引发的士气受损和舆论压力过大，极可能波及主场对河南一仗的发挥，若出现三连败的极端局面，后果不堪设想。
这两场比赛的进程，证明这种担忧绝非杞人忧天。泰山全主力完败英博，转战三镇不得不做出伤筋动骨级别的轮换，先发阵容新人过半，甚至有新面孔首秀，默契度极差，整体性和意志力均处于低谷，被单外援迎战的三镇替补班底全线压制。尤其是开场不久一次低级防守错误造成失球，导致全局被动陷入苦战，只能把命运交给上帝。泰山几度濒临出局边缘，最终死里逃生，是撞大运的产物，不是球队实力和谋略的体现。
其实，就算用了过于年轻的替补阵容，泰山也是有机会通过性价比最高的路径闯过三镇这一关的。原因很简单，深陷保级泥潭的三镇，并无意愿过度分心足协杯，苏亚雷斯的布阵，看似“田忌赛马”，实则是在视泰山进退而决定自身投入程度。假如泰山志在必得早早占据比分之优，三镇就会让“下马”对付到终场，替补席雪藏的“上马”干脆休息，备战周末的联赛保级战。假如泰山踢得不好，三镇的“下马”能顶住泰山前场外援三叉戟的冲击，那么，下半时三大外援登场后发制人力争晋级，给万一保级失败留一条分担风险的后路。遗憾的是，泰山上半时拉胯的表现，诱导三镇舍近求远，铸成了“双输”结局：泰山把轻松过关的正剧演成了惊魂保命的惊悚剧，而三镇透支了保级的精力和心气儿，换来的是鸡飞蛋打。
从前场外援三叉戟全部首发可见，韩鹏是押宝90分钟结束战斗的。精疲力竭的泽卡和瓦科，特别是带伤出阵的克雷桑，耗到120分钟加时赛后再互罚点球，无论过关与否，成本都太高昂了。前两者随时可能受伤，后者伤情复发则是大概率事件。遗憾的是，教练团队的想法并未变成全队将士的共识，韩鹏没能让队员们意识到，拖到加时赛和互罚点球意味着球队心力、体力皆成强弩之末，是致命的，所有人都要全力以赴确保90分钟内拿到胜利。上半时全队集体梦游，只有克雷桑和于金永两个人醒着。三镇先拔头筹的进球，来得太容易了。边路传中没人想到去限制一下，中路对方就一个包抄点，人家起跳甩头攻门时，他身边两名泰山后卫呆若木鸡毫无反应，目送皮球入网。他俩人在场上，魂不知道飞到哪儿去了。
这场比赛韩鹏大量启用新人，这些新人除于金永大放异彩、伊木兰基本正常之外，其他几个令人大失所望。平时出场太少，能力和经验不足没啥可喷的，症结在于态度。不给机会你抱怨，给了机会你不珍惜。主力们连续征战，跑不动有情可原，你们既年轻又不缺体能，为啥不跑、不拼，比主力们更显得懒散？这样的所谓新人，有什么培养前途？不光自己不做贡献，还险些把全队带进沟里。泰山上半时的失常，激励了三镇的斗志：我的“下马”就能把你虐成这副狼狈样儿，“上马”出来，你怎么能抵挡得住！于是苏亚雷斯头脑发热孤注一掷。他几乎赌赢了。可惜，韩鹏比他命硬。
本轮多场比赛打到点球决战。玉昆淘汰蓉城，大连熬垮河南，海港击败新鹏城。只是这几个战例，跟泰山与三镇拖到点球决胜的性质都不同。那几场球，双方都是真心想赢的，成败主要看运气，只有三镇保级压力太大，足协杯本来是想走过场，岂料被泰山硬拽着拼了个鱼死网破，充当了泰山“没有困难制造困难也要上”戏码的最佳配角。当然，泰山确实有收获，晋级是其一；一帆风顺的比赛踢成跌宕起伏，歪打正着，把于金永淬炼出来了，乃其二。小于前年高开后一路低走，泰山拥趸对王大雷后继无人充满忧虑，如今这场力挽狂澜之战帮他涅槃重生。就全队来讲，虽说不上物有所值，至少不曾空手而归。学习成长免不了交学费，但愿泰山这笔最新的学费，能让球队下一次做“多选题”的时候，学会把复杂的问题变简单，给对手而不是给自己制造困难。