“关掉电视，它会腐蚀你的大脑！”几十年来，这句话一直是许多家庭的口头禅。虽然“腐蚀”一词可能有些夸张，但研究人员发现，这种观点确实有一定道理。
近期发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上的一项研究显示，在中年时期报告“经常”看电视的人，晚年大脑中与记忆相关的区域体积有所减少，额叶和枕叶变小，并出现了与衰老、中风风险、认知能力下降和痴呆相关的白质损伤。
研究发现，其他类型的久坐活动并没有产生相同的关联，这表明坐着时所做的事情可能比之前认为的要重要得多。
研究人员分析了大约 1,700 名平均年龄为 53 岁的成年人数据，这些数据来自 1987 年至 1989 年间的社区动脉粥样硬化风险（ARIC）研究。参与者被要求评估他们在闲暇时间看电视的频率，范围从“从不/很少”到“经常”，以及他们在工作日坐着的时间。二十多年后，参与者接受了大脑核磁共振成像（MRI）检查。与报告“从不”或“很少”看电视的人相比，“经常”看电视的人的大脑出现了广泛的结构性差异。
研究人员发现，在与阿尔茨海默病早期征兆相关的区域，大脑体积较小，且脑白质高信号体积较大，这是与认知能力下降和痴呆相关的脑小血管病的指标。这些参与者的枕叶和额叶也较小，这些区域与视觉处理和执行功能有关。即使在研究人员控制了体力活动、糖尿病、体重指数（BMI）、吸烟和饮酒等因素后，这些差异依然存在。
看电视的久坐因素似乎并非这些变化的主要驱动力。那些报告在工作中长时间坐着的人实际上拥有更大的额叶和枕叶，以及更小的脑白质高信号体积，这表明他们的大脑健康状况优于坐着看电视的人。这可能是由于许多坐位工作具有智力刺激的性质。
男性似乎在这些变化中尤为脆弱。当 MRI 扫描按性别分类时，研究人员发现，无论是看电视还是职业久坐带来的大脑变化，大部分都出现在男性身上。
除了建议患者多运动外，可能还会建议减少看电视的时间，并在坐着时增加认知参与活动。专家们可能希望将建议扩展到坐着时所从事的活动，因为这些活动对大脑健康有着截然不同的影响。