“天门中断楚江开”——公元725年，李白乘舟东下，第一次遇见芜湖天门山，便写下了这句惊天动地的千古绝唱。
但诗仙与芜湖的缘分，远不止于此。南陵曾是他中年隐居的“福地”，“仰天大笑出门去”的豪情在此喷薄而出；五松山下，他寄居农家，写下对寻常百姓的温情与感念。
可以说，李白一生中出道、扬名与晚年的重要时刻，都与这座江城交织在一起。今天，就让我们跟随诗仙的足迹，重走这段奇绝的江城诗路。
开元十三年（725），李白自四川顺江而下，第一次到达芜湖，发现两大山水“奇踪”：一是长江突然九十度转向，由大江东去变为大江北上；二是天门山一分为二，成为夹江对峙的东梁山、西梁山。他情不自禁地写下了辞采飞扬的《望天门山》：“天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。”他在江中船上眺望天门山，由远及近，天门山慢慢出现在眼前，一左一右，如同打开的天门在迎接他这位大诗人。“孤帆一片日边来”，交代自己的行踪（从西边落日方向过来），叙事与写景结合，将自己置于芜湖山水间，丰富了山水内涵，很好地抒发他初见天门山的兴奋喜悦之情，李白因此爱上天门山。
他的《姑孰十咏》（天门山唐时属于当涂县）有一首同题诗《天门山》：“迥出江山上，双峰自相对。岸映松色寒，石分浪花碎。参差远天际，缥缈晴霞外。落日舟去遥，回首沉青霭。”这首五律比较平稳，似是从下游往上游行驶，“参差远天际”两句写出东、西梁山有所错落、美出天际的景观。
李白格外喜欢天门山的月光。南陵常赞府曾陪同他游览当涂一带，他们载歌载舞，“歌动白纻山，舞回天门月。”（《书怀赠南陵常赞府》）直到月落才尽兴而返。他欣赏天门山晓月，“月衔天门晓，霜落牛渚清”（《献从叔当涂宰阳冰》）。他还在江上“玩月”，“进帆天门山，回首牛渚没”（《自金陵溯流过白璧山，玩月达天门，寄句容王主簿》）。然而天有不测风云，《横江词》（其四）写狂风下的天门山：“海神来过恶风回，浪打天门石壁开。浙江八月何如此？涛似连日喷雪来。”这场台风掀起的滔天巨浪，仿佛要撕开天门山的石壁，壮观澎湃的程度，甚至超过了举世闻名的钱塘江八月大潮。除了上述诗歌之外，李白还专门写了篇散文《天门山铭》：“梁山博望，关扃楚滨。夹据洪流，实为吴津。两坐错落，如鲸张鳞……”
李白写芜湖市最多的地方是南陵县以及繁昌区。仅题目中有“南陵”二字就有以下十篇：《书怀赠南陵常赞府》《于五松山赠南陵常赞府》《与南陵常赞府游五松山》《纪南陵题五松山》《南陵五松山别荀七》《江夏赠韦南陵冰》《寄韦南陵冰余江上乘兴访之遇寻颜尚书笑有此赠》《南陵别儿童入京》《送通禅师还南陵隐静寺》《酬张卿夜宿南陵见赠》。此外，《别内赴征三首》也可能作于南陵。唐代南陵属于宣州，辖今天的南陵、繁昌和铜陵部分地区。
李白的诗涉及南陵和繁昌两座山（不包括今天属于铜陵的五松山）。
繁昌五华山
一是五华山（唐时位于南陵县，今属繁昌区），山中有隐静寺。《送通禅师还南陵隐静寺》兼写五华山和僧人：“我闻隐静寺，山水多奇踪。岩种朗公橘，门深杯渡松。道人制猛虎，振锡还孤峰。他日南陵下，相期谷口逢。”前四句想象五华山景色。朗公是晋代禅师法朗，杯渡是创建隐静寺的南朝高僧，李白借他们写隐静寺参天的古树，悠久的历史，五六句称赞通禅师能降伏老虎的法力，兼及其行踪，最后相约未来，山谷再相见。
南陵寨山
二是寨山。据民国文献学家徐乃昌所撰《南陵县志》记载，李白在寨山（今南陵何湾镇）与客人饮酒时，接到诏命，当即创作《南陵别儿童入京》，“白酒新熟山中归，黄鸡啄黍秋正肥。……仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”，激动之情，溢于言表。晚唐宣州刺史骆知祥曾命人将此诗刻石于寨山之上。
一是常赞府，姓常的南陵县丞，他曾经陪同李白游览当涂凌歊台、铜陵五松山一带，李白称之为“名贤”，“远客投名贤，真堪写怀抱”；引为“同心人”，“愿君同心人，于我少留情”，“当时何特达，独与我心谐”。
一是南陵县令韦冰。韦冰曾任鄠县县令，与李白是故交。李白称他为“风流贤主人”。乾元二年（759），李白流放夜郎遇赦回到武昌，意外遇见韦冰，“惊喜茫如堕烟雾”，听到韦冰的一番“清论”之后，更是豁然开朗，“有似山开万里云，四望青天解人闷”。可见，这两位南陵地方官不仅给李白以物质资助，还给李白以精神宽慰。
安史之乱前夜，李白“窜身南国避胡尘”，来到宣州（包括南陵）。皖南的山水、人文成了他身心安顿之所，他最终病故当涂，长眠于芜湖附近的大青山。