7 月 18 日晚，美国中央司令部完成近期对伊朗的第七轮空袭，几乎同一时间，伊朗的报复行动也再次升级，打击范围首次拓展至沙特阿拉伯境内，对准了美军在海湾的核心枢纽，苏丹王子空军基地。这也是近 4 个月以来，伊朗首次对沙特境内的美军目标发动导弹袭击。
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据伊朗塔斯尼姆通讯社报道，袭击目标位于利雅得以南阿尔卡吉区域的苏丹王子空军基地，导弹命中基地相关设施，袭击发生后有一架美军空中加油机紧急起飞。事件发生后，沙特民防部门迅速响应，在阿尔卡吉省和延布省启动导弹预警系统，两座城市均拉响防空警报。截至目前，袭击的具体毁伤和人员伤亡情况尚未得到第三方独立核实，美军与沙特官方也未公布详细的处置结果。
苏丹王子空军基地内部署的爱国者防空系统与萨德末段高空区域防御系统，是典型的高低搭配反导布局：爱国者负责中近程、中低空的战术导弹与飞行器拦截，萨德则负责大气层内外的高空弹道导弹拦截，两层体系叠加，理论上能覆盖绝大多数常规来袭目标。但这套组合也有明显短板：应对少量单方向来袭目标效率较高，一旦面对多批次、多方向的饱和打击，拦截通道容易被快速挤占，出现漏防的概率会显著上升。
这已经不是苏丹王子空军基地第一次成为伊朗的打击目标。上一轮美伊冲突升级阶段，伊朗就曾动用导弹与无人机组合打击该基地，当时造成多架战机与加油机受损。
这里是美军在海湾地区最重要的空中加油枢纽，驻扎的加油机机群，直接支撑着美军战机对伊朗本土的远程空袭行动，相当于美军空袭力量的 “空中加油站”。压制这处节点，就能直接削弱美军空袭的持续能力。
回顾本轮冲突，伊朗的报复范围一直在逐步扩大：从最初的巴林、科威特美军基地，到后来的约旦境内设施，再到如今的沙特核心基地，打击半径不断拉长。本质上，这是伊朗对美军连续多日空袭的回应，也是在向美方传递明确信号：美国在中东的所有盟友军事基地，都处在伊朗导弹的覆盖范围之内，持续空袭只会引来更广泛的反制。