经过长途飞行，在WTT美国大满贯赛上一鸣惊人的俄罗斯黑马弗拉基米尔·西多连科，已顺利返回家乡圣彼得堡。赛前几乎没人看好这位世界排名第37位的选手，他却一路过关斩将杀进决赛，最终以2-4不敌日本选手松岛辉空，收获职业生涯首个大满贯男单亚军。虽然乒乓球在俄罗斯算不上热门运动，但他刚回国就收到了专属祝贺蛋糕和满屏祝福，造型精致的乒乓球主题蛋糕格外有新意。
从“犹豫参赛”到“改写历史”
西多连科的晋级之路堪称神奇。赛前他甚至还在犹豫要不要来参赛——因为从俄罗斯到美国路途遥远、航班昂贵，还得在伊斯坦布尔中转。他的原计划只是一轮游后就回国度假，结果随着一场又一场胜利，他在机场值机柜台前连续改了四次机票。
1/8决赛，他3-0横扫世界排名第二的日本一哥张本智和；半决赛面对世界第三、奥运亚军莫雷加德，他在1-3落后的绝境下连扳三局完成大逆转。一路击败两位世界前三选手后，这位24岁的年轻人站到了大满贯决赛的舞台上。西多连科在赛后说：“我想说俄罗斯乒乓球没有沉寂……我要一步步来，希望你们能看到我在美国站在最高的舞台。”
排名飙升：从第37位到第16位，连创7项纪录
凭借这个亚军，西多连科斩获1400积分，世界排名飙升21位，职业生涯首次进入前20，升至第16位。
他更创造了俄罗斯乒坛历史——首位大满贯赛事亚军（不分男女）、WTT历史首位中立身份的大满贯赛事亚军、俄罗斯乒坛历史WTT1000+赛事最佳战绩、世界排名第16位也创下俄罗斯历史最高。他还成为俄罗斯历史首位接连击败世界第二和世界第三的选手。
下一个目标：洛杉矶奥运会
更值得关注的是，随着国际奥委会执委会7月7日宣布暂时解除对俄罗斯奥委会的处罚，西多连科的参赛资格问题正在解决。24岁的他大概率将登上2028年洛杉矶奥运会的赛场。
他自己也持乐观态度，表示签证与出场许可问题已基本解决，协会和朋友都会帮助他。从犹豫要不要买机票参赛，到连改四次航班站上大满贯决赛舞台，再到有望代表祖国登上奥运赛场——这位来自圣彼得堡的年轻人，正在书写属于俄罗斯乒乓球的新篇章。