民主党选民在初选中正进一步左移，共和党在给他们贴上“极端”标签时，也在调整用词。
田纳西州共和党联邦众议员蒂姆·伯切特刚进入国会任期几个月时，曾因民主党在拖延一项两党法案中的作用，在社交媒体上抨击他所称的民主党“社会主义派”。
7年后，他改了说法。
“别再叫他们进步派了，”他周三在X平台上写道，“他们是共产主义者。”
就在前一天，一名民主社会主义候选人在科罗拉多州击败一名资深现任议员。伯切特的这则帖文，反映出共和党批评民主党“过于左倾”时，话术正在发生明显变化。
随着越来越多美国人对社会主义持更积极看法，也有更多拥抱这一标签的候选人赢得选举，共和党越来越多地使用另一个标签：共产主义者。
共和党策略师亚历克斯·科南特说：“当我们指责为社会主义者的人自己都承认自己是社会主义者时，这种攻击就没那么刺痛了。换一条新的攻击线，才能让人注意。”
《华盛顿邮报》分析了美国右翼知名人物的公开表态，包括社交媒体帖子和播客内容，所用数据由无党派组织“全国公民参与大会”提供。该组织致力于加强公民社会。分析显示，右翼网红和共和党人谈论“共产主义”的频率，已经高于一年前。
今年1月至6月，他们平均每周在约626条帖子中使用“共产主义”或“共产主义者”这两个词，而去年同期约为每周439条，增幅为43%。
在今年大多数周次中，这些表态中提到“共产主义”的次数也多于“社会主义”。到6月最后一周，两者提及次数都达到年内高点，其中“社会主义”略高一些。
纽约州民主党联邦众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯是国会中仅有的两名美国民主社会主义者协会成员之一。她表示，把注意力放在意识形态标签上，没有抓住重点。
她在采访中说：“重要的是立法、你的政策主张、摆在我们面前的理念。一个人在经济世界观上如何定义自己，对民众来说，远没有我们能否让他们买得起食品杂货更重要。”
不过，“社会主义者”这个标签本身，已经不像过去那样具有强烈的两极化效果。
皮尤研究中心今年1月的一项民调发现，大约17%的美国人对自称民主社会主义者的政治领导人持正面看法，这一比例与2022年大致相同。
但对这类候选人持负面看法的人，占比已下降约8个百分点，从45%降至37%；持中性看法者的比例则以大致相同的幅度上升。
近几个月来，自称民主社会主义者的候选人已经击败3名民主党现任联邦众议员，并在另外2个深蓝选区赢得初选。他们往往借助选民对加沙战争以及政治金钱问题的不满。
密歇根州、佛罗里达州、加利福尼亚州等地即将举行的初选，可能进一步增加美国民主社会主义者协会成员在国会中的人数。
社会主义者支持市营杂货店、被称为“全民医保”的社会化医疗项目、全民带薪家庭假、向富人加税、更激进的环保议程，以及停止对以色列的军事援助。还有一些人主张废除警察制度和美国移民与海关执法局。
美国民主社会主义者协会内部有多个意识形态不同的派别，其中一些明确属于共产主义立场，支持废除自由市场和私有财产。另一些派别——包括多数拥有近期胜选候选人的派别——则主张保留资本主义，但通过高税收和强有力的社会保障体系加以约束。
这些胜利震动了民主党内较为温和的派系。上个月，一些民主党联邦众议员发起一项承诺，试图与其拉开距离，公开表明自己支持资本主义和政治中间路线。
新泽西州温和派民主党联邦众议员乔希·戈特海默也公开表达对民主社会主义者的不满。他在福克斯新闻上说，“他们应该另组一个党”，随后又在X平台上补充称，他们“是扔炸弹的人，不是解决问题的人”。
他写道：“他们已经向常识派民主党人宣战，这只会带来更多僵局、更多失能，最终让辛勤工作的家庭付出代价。”
共和党高层则抓住民主社会主义者的选举胜利，将整个民主党描绘为极端化政党。
周二在国会山举行的一场记者会上，共和党众议院高层把民主党内部争论描述为“常识对抗共产主义”，并将党内崛起的左翼与俄罗斯布尔什维克革命相提并论。
第二天，在北达科他州的一场集会上，总统唐纳德·特朗普也指责获得美国民主社会主义者协会背书的候选人掩盖真实立场。
“他们说自己是社会民主主义者，听起来是不是很好听？”他说，“他们其实是共产主义者。”
在美国独立日假期期间，特朗普又在拉什莫尔山和国家广场的活动上反复抨击这些人，并把共产主义的回潮归咎于“来到我们国家的新来者”。他称这些人是“对美国自由的致命威胁”。
“你可以是共产主义者，也可以是爱国者，”特朗普在拉什莫尔山说，“但你不能两者兼是。”
不过，右翼阵营提及“共产主义”的增速，并没有快于“社会主义”。后者自2025年初以来增长更为明显。相关数据也包含共和党人在外交政策语境下使用这一标签的情况，而不只是作为国内政治批评。
美国民主社会主义者协会联席主席梅根·罗默表示，越来越多人改用“共产主义者”这一说法，恰恰说明“社会主义者”作为政治棍棒的效力正在减弱。部分原因在于，共和党过去把这个标签贴在了许多根本不符合这一称呼的人身上。
她谈到“社会主义者”这一标签时说：“他们拿它去形容那些按全球标准看属于中右翼的人，结果反而把这个词自己用钝了。这有点像‘狼来了’的效应。”
她指出，共和党人当年曾因希拉里·克林顿的医保主张，同时把她称作“共产主义者”和“社会主义者”，而那套主张其实比美国民主社会主义者协会支持的“全民医保”方案更温和。
罗默说，如今像奥卡西奥-科尔特斯和纽约市长佐赫兰·马姆达尼这样的民主社会主义者已经在民选岗位上任职，他们的执政记录正在削弱共和党试图塑造的那种“妖魔化心态”。
“没有人被送进古拉格，”她说，“人们也许仍会觉得AOC的政治立场很疯狂，但他们不会觉得她会把东德秘密警察派到你家门口。”
奥卡西奥-科尔特斯则提醒说，不同世代之间确实存在差异。对经历过冷战，或家族根源在东欧和拉丁美洲的选民来说，某些标签可能仍然分量很重。
她说：“这是每个人都要面对的政治现实。但民选官员既然当选，就是由各自选区选出来的，而不是每个社区都可以简单复制粘贴成同一种样子。”
斯科特·克莱门特和克拉拉·恩斯·莫尔斯对本文亦有贡献。
特奥·阿穆斯、玛丽安娜·阿尔法罗、莉迪娅·西德霍姆采写。