普京不排除用海底电缆、无人机、混合战恐吓西方的手段，但不会用核武。
“背靠墙时，你也不会把头撞上去。”据美国有线电视新闻网报道，随着北约会议在土耳其安卡拉召开，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京正置身于其执政生涯中极其危险的境地。这场由他选择的冲突已经步入第五个年头，不仅拖累了俄罗斯的经济，也拉低了其民调支持率。
如今，基辅持续的中远程轰炸已导致俄罗斯内部天然气短缺、破坏严重，莫斯科的天际线上甚至冒出了黑烟。面对乌克兰新获得的信心，人们开始高度质疑：普京究竟会如何回应？他是否会选择反击升级——不仅针对乌克兰，还针对其背后的北约支持者？
分屏呈现的俄罗斯：是“大国的附庸”还是全民高效动员？
目前俄罗斯的真实立场与普京面临的困境，可以用一块“分屏”清晰地展现：
屏幕左侧：极其地缘政治软弱的形象。克里姆林宫在内部、军事和地缘政治上，已与2022年2月完全不同。错误的奢侈已不存在：由于炼油厂遭乌克兰无人机轰炸，碳氢化合物发电厂不得不依赖进口汽油；莫斯科正在耗尽货币储备以支撑战争影响，甚至清空监狱以填补前线人力缺口。在外界看来，它实际上已成为东方大国的附庸国，并极度需要朝鲜和伊朗的实际军事援助。目前，克里姆林宫甚至不得不优先部署防空系统来保护自己的城墙，画面无疑糟糕至极。
莫斯科天际线冒黑烟、天然气短缺，普京陷入执政最危险位置。
屏幕右侧：高度紧绷的战备画面。俄罗斯的工厂已被重新利用，源源不断地为战争机器提供能量。学生们在学校见到了从乌克兰残酷前线退伍的军人，国家电视台多年来彻底被宣传活动所吞噬。这场冲突正以数十年未见的方式主导着俄罗斯的日常生活。与北约国家公民认为“战争依然遥远”不同，俄罗斯目前可能将GDP的7%和国家预算的一半死死捆绑在战争上。
在这种氛围下，痛斥“北约”这一宿敌，既能解释莫斯科为何在乌克兰陷入缓慢僵局，也有助于为其境内的全面动员提供正当性。普京终于可以对外宣称，他正在进行一场“后苏联世界的生存之战”，而不是试图入侵一个小邻国的失败尝试。
虚假的顿巴斯大胜？泽连斯基当场识破普京的“虚张声势”
关于“俄罗斯是否会试探北约”，目前存在两种截然相反的预测。
支持者认为，现在是最佳时机。因为美国总统特朗普经常对这一防御联盟大发雷霆，而欧洲的财政仍因新冠疫情而枯竭。但反对者清醒地指出，莫斯科的选择极其有限——“一个弱小且失败的俄罗斯，不可能突然变得强大无比。”
俄军宣称拿下顿巴斯要地，泽连斯基当场拆穿：走，去那儿见面谈和！图为乌克兰遭袭后的惨状。
实际的限制显而易见：
弹药与目标制造能力遭遇瓶颈： 基辅遭受的重大袭击此前每10到15天发生一次（尽管最近有所加快），这表明俄罗斯弹药有限，或无法快速制造新目标。
前线推进几乎放缓： 普京经常在公开场合宣称一些完全虚构的战果。最近一次，俄罗斯国防部声称占领了激烈争夺的顿巴斯城镇科斯蒂安蒂尼夫卡。然而，乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基立即识破了普京的虚张声势，并直接提出在科斯蒂安蒂尼夫卡与普京会面，谈判和平。
美国智库战争研究所（ISW）认为，克里姆林宫这种“虚假胜利”的声明，本质上是软弱的化身，其目的只是为了说服白宫“莫斯科正在推进”，以此来影响任何外交恢复。
放弃核末日选项，普京的长寿优势与下半场“盘算”
面对现阶段未赢下的对乌战争，普京究竟是觉得继续打下去更安全，还是能为“与北约的失败”找到辩解理由？
图为莫斯科公寓楼遭袭。
在西方阵营中，尽管特朗普及五角大楼总司令皮特·赫格塞斯公开摇摆不定，但随着美国中期选举临近，国务卿马可·鲁比奥更传统的共和党外交政策依然占据主导地位。此外，美国此前欲夺格陵兰的尝试遭遇失败，反而让欧洲意识到必须塑造自身防御，这给莫斯科带来了又一个难题。
分析普遍认为，莫斯科不太可能动用核武器来施压北约，因为这无疑会同时激怒美国等国，且“末日装置”还存在无法按计划发挥作用的风险。这种威胁在“未被利用”时才是最强大的。
因此，普京的诀窍更可能是采取过去十年的“恐吓与搅局”机制，在不强行测试跨大西洋决心的前提下破坏西方：在英国索尔兹伯里使用神经毒剂“诺维乔克”；派遣疑似间谍船在海底电缆上盘旋；涉嫌干预选举。
莫斯科长期以来一直在探索，如何在不引发另一场重大冲突的情况下将西方推向极限。
美国智库看穿克里姆林宫：频频宣布“虚假胜利”，只为忽悠白宫影响谈判。
对于普京而言，作为领导人，他目前最大的优势是“长寿”。他没有受到四年一次完全民主选举周期的挑战，而他的西方对手不得不寻求快速解决方案。他完全可以等待当前北约领导人的更替、战场挫折以及乌克兰技术优势的循环。
普京并非对时间免疫，总有一天他的统治会结束。但他显然足够聪明，不会去升级一场他正在输掉的战斗，从而加快那个时刻的到来。
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