三十年代末，地球上一共有这样几股实力相当的力量：
英法同盟
纳粹德国
红色苏联
世外美国
这四股力量中美国是最强的，但由于身处孤立的美洲大陆以及众所周知的体制原因，美国的实力更多体现在战争潜力上，可以直接拿来拼刺刀的军事力量并不突出。
纳粹德国和苏联虽然互不对付，但都是极端军事动员型的国家体制，发起狠来非常可怕。
英法两国此时单一面对纳粹德国时已经有些力不从心，如果说海军方面英国人还不怵德国，那么在欧洲大陆上则必须集两家同盟之力，方能对德军形成均势。
故我们把“英法同盟”算作一个整体，勉强与后三者并列。
至于远东的日本，如果把三十年代末上面四股力量的大小记为“1”的话，日本最多算0.3。
考虑到日本远离漩涡中心欧洲大陆、远程投送能力又不行，它唯一能起到的一点作用就是在远东牵制一下苏联，对欧洲局势影响非常有限。
日军的装备在二战主要国家中仅比中国强，其所谓的“坦克”在欧洲战场只能算装甲车，面对苏军的T-34和喀秋莎完全被吊打。
相对来说日本的海军还算不错，只可惜遇到了美国，还是被吊打。
任何一次理性的军事行动，发起方只有在确信有足够把握时才会动手。
这个道理非常简单，三十年代末的欧洲大陆上是“1:1:1”的状态——左边的“1”是英法同盟，中间的“1”是德国，右边的“1”是苏联，三者互相看不顺眼。
德国要动手，最基本的前提是确保左右两个“1”中有一个是朋友，至少不会在背后插我一刀那种。
希特勒虽然狂妄，但不傻，如果英法同盟能像一战前那样与俄国（苏联）结盟，德国大概率是不敢动手的。
那么英法为什么没能与苏联结盟呢？
三十年代末，欧洲大陆仍然是世界的绝对中心，抛开“世外美国”不谈，其余三股大的力量都云集在这里，蠢蠢欲动。
作为一战的战败国，德国方面属于“掀桌子”意愿更强烈的那个，而英法同盟更多是现有秩序的维系者。
尤其是英国，它很长一段时间里在欧洲大陆上采用“均势政策”。
用丘吉尔的话说：“英国四百年来的对外政策，就是反对大陆上出现最大、最富于侵略性和最霸道的国家，（英国总是）参加不那么强大的一方，同它们联合起来，打败和挫败大陆上的军事霸主，不管他是谁，不管他所统治的是那一个国家。”
眼看希特勒的德国像脱缰的野马一样驰骋起来，英国加紧巩固了与法国的同盟关系。
按照几百年来“均势政策”的思路，英国这时候原本是不应该对德国抱有任何幻想的，必须强势打压。
可此一时彼一时，三十年代英国人迟迟不愿意对德国下狠手，因为苏联成了X因素。
俄国十月革命胜利后，由于意识形态层面的根本性冲突，英法均视其为重大威胁。
三十年代英法采用“绥靖政策”安抚希特勒，默许了纳粹德国在东欧和中南欧的军事行动，其目的一目了然——祸水东引。
这一时期希特勒的外交政策是比较成功的，他一直公开宣称德国的战争对象是苏联，说的都是英法愿意听的话。
斯大林坐不住了，他开始抛弃意识形态的束缚，主动寻求与英法结盟。
1939年4月至8月间，英、法、苏三国在莫斯科举行了一系列的军事、政治谈判，谈判中苏联向英法提出了正式请求：“缔结英、法、苏之间有效期五至十年的反侵略互助条约。”
苏联给出的价码如下：
在英法遭到德国侵略时，苏联将派出相当于英法军事力量 70% 的部队对德作战；
在英法负有保障其安全义务的波兰和罗马尼亚遭到德国进犯时，苏联将派出数量相当于英法派出的部队总和的师团对德作战；
允许苏联部队通过波兰和罗马尼亚领土以实现这种作战。
如果此时能签下这份协议，二战很有可能打不起来。
很可惜，没有谈下来。
问题出在苏联的价码上，英法认为，苏联价码的第三条实际上是要恢复沙俄时代霸占的东欧领土，让英法默许其可以不受约束的出兵东欧，属于“间接侵略”。
苏联军事代表团团长伏罗希洛夫向英法解释道：“苏联与德国没有共同边界，只有在允许它的军队经过波兰和罗马尼亚的领土的条件下，才可以对法国、英国、波兰和罗马尼亚给予援助，因为没有其他途径与侵略者的军队接触。”
英法还是不同意，他们认为苏联要的不是“一般意义的互助条约”，而是要顺带手拿下缓冲地带东欧的控制权。
斯大林很气愤，他在跟季米特洛夫谈及此问题时说：“我们倾向于同英法达成协议，为此我们进行了会谈，然而英国人和法国人想利用我们做雇工，可他们却不支付任何工钱。”
眼看英法苏三国在莫斯科展开谈判，希特勒急了，1939年4月份莫斯科的谈判一开始，元首就立即指示纳粹德国外长里宾特洛甫向苏联抛出橄榄枝。
在内部会议上，希特勒表示：“不管多高的代价，都必须使俄国的中立实现。”
于是在与英法谈判的同时，德国开始与苏联进行秘密接触。
二战爆发的标志是1939年9月1日德军闪击波兰，其实早在4、5月份，希特勒内部就定好入侵波兰的计划和预案了，箭已在弦上。
眼看英法苏正在谈一个“Big Deal”，希特勒在外长级别沟通迟迟得不到苏联积极响应的情况下，于8月2日放下身段直接电告斯大林。
他开出了英法不肯给的条件，要求苏德会谈签约，必要时可以亲自出席。
希特勒这个人是极其自负、自视甚高的，元首既然开了金口，斯大林表示同意展开谈判。
8月3日，也就是希特勒致电斯大林的第二天，德国外长里宾特洛甫带着希特勒亲笔签字的全权证书动身前往莫斯科，与苏联外长莫洛托夫秘密会面。
同一时间苏联与英法的谈判也在积极推动，齐头并进，两不耽误。
苏联外长莫洛托夫在《苏德互不侵犯条约》上签字。
1939年8月中旬，苏联的最后价码被英法否决，几乎在同一时间，希特勒内部拍板了9月1日攻击波兰的计划。
在大战爆发前的一个星期（8月23日），希特勒指示外长里宾特洛甫再次前往苏联，元首就一句话——接受苏联的所有条件，签下条约。
8月23日中午，两架“秃鹫”运输机载着德国代表团到达莫斯科。
斯大林、莫洛托夫和德国外长里宾特洛甫在经过两次简短的会谈后，于当晚正式签订《苏德互不侵犯条约》。
“条约”的正本很简单：
1、条约缔结双方保证不单独或联合其他国家彼此间施用武力、侵犯或攻击行为。
2、缔约一方如与第三国交战，另一缔约国不得给予第三国任何支持。
3、缔约双方绝不参加任何直接、间接反对另一缔约国的任何国家集团。
4、有效期为10年。
通俗解释一下就是“我打其他人你不准干预”。
在那个列强纵横捭阖的年代，这种“互不侵犯条约”很常见，大家习以为常，不过除了正文外，苏德还签订了一份秘密附加协议书——划分东欧的势力范围。
这份秘密协议书的内容一直到了二战后纽伦堡大审时，西方国家才从当事人德国外长里宾特洛甫的口供中得知，苏方予以否认。
《苏德互不侵犯条约》的签订为希特勒入侵波兰扫清了最后一道障碍，9月1日清晨，德军150万大军对波兰发动入侵，第二次世界大战正式开始。
真实的历史往往是错综复杂的，并不像书本里写概念、考试做选择题那样一板一眼。
话说德军闪击波兰的两天后，英法两国于9月3日正午向德国发出最后通牒，要求德国停战。
希特勒不理会。
当天傍晚，英法正式向德国宣战。
按照正常人的理解，既然都宣战了，英法自然就该出兵上去和德军开干了，正好德军主力在东线作战，不正是千载难逢的好机会吗？
不过此后整整八个月的时间里，英法两国一直按兵不动，任由德军在东欧和中南欧劫掠。
英法几十万大军安静的躲在马奇诺防线的水泥墩里，偶尔向对面的德军阵地扔几个“纸炸弹”，里面包着一摞摞宣扬和平的传单。
法国的军报发文称“西线平静，无事可叙”。
英国首相张伯伦则称之为“奇怪的战争”。
一直到宣战后的第三个月，英军才有一名士兵在与德军发生摩擦时不幸死亡。
法国方面稍微好点，比划了一场所谓的“萨尔攻势”。
1939年9月7日这天，法国人为了履行和波兰的盟约，调了98个师的大军从马奇诺防线走出来进攻，一百万法国大军浩浩荡荡向德国境内开了不知道几公里，法军统帅部就宣布停止前进。
德军的精锐全在东线，西线的德军多为预备队、且数量不及法军一半。
就是在这种形势下，法国人没几天又迅速退回到了马奇诺防线内，与德军只爆发了零星交火，可谓是战争史上的一个笑话。
除此以外，西部前线是出奇的平静，这副怪相便是二战初期著名的“西线无战事”。
西线无战事，东线却是热火朝天。
《苏德互不侵犯条约》之所以能签下来，最直接的原因就是希特勒和斯大林互相给的价码够分量。
9月1日德军闪击波兰的同时，苏联也没闲着，就在德国人动手不久后，苏军也从东面入侵波兰，9月17日两军在布列斯特会师。
看到“布列斯特”这四个字大家可能有点面熟，这不就是当年列宁力排众议和德国签的割地条约的名字吗？
没错。当年列宁割出去的地，斯大林又强抢了回来。
这一时期苏联拿下了包括立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、罗马尼亚、芬兰等六国全部或者部分领土，西部边界向西推进约300至400公里，苏联称之为“东方战线”。
由于当年苏维埃初创时与波兰打过一场惨烈的苏波战争，梁子很深，所以这一时期苏联对波兰下手非常狠。
1940年春，贝利亚策划了惨绝人寰的卡廷森林事件，直到2010年梅德韦杰夫时期相关历史档案才被公开。
概括一下，整个1939年的下半年和1940年的前几个月，欧洲大陆上呈现的是一幅奇怪的画面——英法两国按兵不动，德苏两国在东欧、北欧、南欧各自抢夺势力范围。
一边平静的可怕，一边忙的不亦乐乎。
尽管这一时期苏德表面上其乐融融，但其实大家都知道所谓的《苏德互不侵犯条约》仅仅是一个缓兵之计。
只不过像试图置身事外的英法一样，苏联对德国也是抱有一丝丝幻想的。
英法之所以在宣战后长达八个月的时间里不动手，是希望德国能与苏联翻脸，祸水东引。
斯大林与希特勒签订条约，是希望德国能与英法翻脸，祸水西推。
面对不可一世的德军，英法和苏联都希望对方是第一个与德国死拼的那个，自己最好能静观其变，待价而沽。
于是法国人整了坚固的“马奇诺防线”威吓德军，苏联也搞起了“东方战线”作为与德国的缓冲，挥剑的主动权完全交到了希特勒手里。
1940年5月10日，德军157个师正式发动法国战役，与一般人想象的不同，此时的德军除少量机械化部队装备比较精良外，其他大都装备非常差。
德军只有10%的部队实现了摩托化，后勤部队还在大量使用马拉车辆。
整个法国战役期间，德军一共调集了2400辆坦克，数量与质量均在法军之下，仅看纸面力量，法国“欧洲第一陆军强国”的称号并非浪得虚名。
然而凭借着战术上的碾压和高超的指挥艺术，德军在短短六个星期的时间里一举拿下法国、比利时、卢森堡和荷兰等四国，大获全胜。
就在德军闪击法国的当天（5月10日），英国首相张伯伦辞职，“强硬派”丘吉尔上台。
闪电战拿下法国后，希特勒再次挥舞起“议和”的旗帜。
曾几何时，德国与英法达成“慕尼黑协议”，吞并捷克；与苏联达成“互不侵犯条约”，攻击波兰、闪击法国。
这回，估计希特勒是想在拿下法国后与英国再达成一个协议，回头去解决苏联。
丘吉尔不同意。与爱惜家产的张伯伦不同，丘吉尔这次是铁了心砸锅卖铁与希特勒死磕到底。
英国在这一时期几乎变卖了所有“日不落帝国”积攒的家底。
变卖给谁呢？主要是给美国。
站在二战反法西斯的立场上来看，丘吉尔无愧于大英雄，不过站在英国人自己角度，二战一场仗把大英帝国从一流国家打回到二流岛国。
英国胜了，法国败了，不过结局并没有什么不同。
除了英吉利海峡上空的空战外，1940年5月至6月的法国战役结束后，欧洲大陆又平静了整整一年的时间。
二战初期的欧洲战场就是这样，希特勒闪击一国停一会儿；消化消化，再闪击下一国。
1941年6月22日，希特勒撕毁与苏联的协议，准备再来一次“闪电战”。
战前希特勒和德国情报部门都大大低估了苏联的实力，按照他们的预想，苏军的表现应该和法军差不太多。
所以德国的“巴巴罗萨计划”是兵分三路，分别攻取苏联首都莫斯科（中央集团军群），第二大城市列宁格勒（北方集团军群）和第三大城市基辅（南方集团军群）。
没想到，闪电战最后变成了持久战。
德国与苏联决裂是其整个二战期间国运的转折点，只要稳固住与苏联的“互不侵犯条约”，希特勒实际上还可以干很多事。
如果我们复盘一下的话，德国的最优方案是联合苏联，彻底拿下英国以及北非、中东等地，这样美国再强也绝无回天之力了。
至于说苏联的要价，斯大林可以漫天开，希特勒照给就是。
站在四十年代初德国的角度，没有十足的把握，是决不可与苏联轻易翻脸的，一旦与苏联开战，美英就成了那股可以鼎定乾坤的“第三方力量”。
很庆幸，希特勒身上带着一股画家的文艺范，文艺青年嘛，有时会不按套路出牌的。