“八村塁、河村勇辉都不在阵中，却仍遭此惨败……男篮世界杯亚洲区第一阶段预选赛中国男篮73：92不敌日本，中国国内媒体纷纷感慨：我们年轻队员在大赛经验、心理素质上确实落后日本队。”日本媒体RONSPO的球迷4日留言称，中国国内篮球热度高、投入力度也很大。日本B联赛创立十年，实力实实在在稳步提升。日本足球J联赛创立三十年，去年终于战胜巴西成年国家队；或许再过二十年，日本男篮也能击败美国男篮。
日媒报道截图
日本媒体指出，在以92：73大胜世界排名26位的中国男篮，日本队取得4胜1负战绩，锁定晋级下一阶段窗口期资格。这是主教练桶谷大今年2月冲绳主场首战后，一雪当时遭中国男篮逆转落败的前耻。本场归化球员约什・霍金森砍下全队最高27分，表现亮眼。目前中国男篮仅2胜3负，出线形势岌岌可危。
上半场日本队领先，剧情和2月冲绳交手时一模一样。当时日本第三节单节仅拿9分、被对手轰下25分，最终80：87遭逆转，桶谷大的执教首秀遗憾失利。
但此番客场作战，日本队拥有内线核心霍金森坐镇。
日本队打出一场好球
上一次对决霍金森因状态不佳无缘大名单，本场他第三节独砍8分，拿下全队本场首个得分，还多次助攻队长渡边雄太命中两分球，发挥统治级表现。日本单节24：19赢下第三节，最终92：73取胜，稳稳晋级预选赛下一阶段。
赛后场边采访，砍下全队最高27分、命中3记三分的霍金森难掩激动：
“真的特别开心，全队每个人都拼尽全力。对手整场采用收缩内线防守战术，完全给我留出了外线三分出手空间，很幸运我都把握住了。”
中国男篮全程收缩内线防守，根源就是忌惮霍金森。日本男篮平均身高不占优势，霍金森与渡边雄太是队内两大内线高点，中国队赛前便重点盯防二人。国内媒体早在2月两队交手前就做出点评：
“日本后场身高不足，但内线拥有高大球员，最有威胁的就是24号霍金森与12号渡边雄太。日本也是巴黎奥运会亚洲唯一参赛队伍，如今已是亚洲篮坛一流强队。”
上次交手缺少霍金森，中国男篮顺利拿下胜利；本场这名日本内线高塔登场，中国男篮自然选择重兵死守篮下。可霍金森不只有身高优势，外线三分同样精准。
国内媒体点评这场主场大败直言：中国男篮几乎是败给了霍金森一人。
“本场日本最大调整，就是将唯一归化名额从亚历克斯・柯克换成霍金森，这直接扭转了比赛走势。柯克是擅长内线终结的内线球员，而霍金森兼具身高、对抗与稳定投射，是日本真正的核心球星。日本吸取了上次输球教训，将他重新放进大名单。如今中国男篮出线形势危急，下一场对阵中国台北一旦输球，就将彻底失去世界杯参赛资格，陷入绝境。”
中国男篮完全没能发挥优势
还有国内媒体盛赞日本全场飞快的攻防转换节奏，同时直指中国男篮当下的短板：
“本应在内线身高占据优势的中国队，整场暴露出现代篮球体系跟不上日本——日本依靠高速轮转、精准投射打出成熟竞技风格，我们差距明显。”
还有媒体提到，日本此番并未派出完整最强阵容，缺少河村勇辉、八村塁两大主力，失利确属必然。
“能成为日本国家队核心的河村勇辉、八村塁本场依旧缺席。即便如此，中国队主教练郭士强赛后也坦言：日本攻防两端表现都优于我们，我们防不住对方三分与快攻；队内年轻球员无论比赛经验还是抗压心态，都和日本队员存在差距。”