这就是身为卫冕冠军、被全联盟群起追赶的滋味，对吧？
纽约尼克斯夺冠还不到三周，整个东部赛区已然彻底炸开锅，交易风波层出不穷。自由市场开启前夕，多支东部球队接连抛出重磅交易：扬尼斯·阿德托昆博远赴迈阿密热火，科怀·伦纳德重回多伦多猛龙，杰伦·布朗则被送至费城76人。
毫无疑问，如今东部各队整体实力，相比一个月前提升了一大截。但即便联盟风云大乱，等到休赛期尘埃落定、新赛季开打，尼克斯依旧会是东部头号夺冠热门。
先抛开他们那段NBA历史级统治级季后赛征程不谈，放眼整个东部，你根本找不出一套能胜过这套首发的阵容：杰伦·布伦森、米卡尔·布里奇斯、OG·阿努诺比、约什·哈特、卡尔-安东尼·唐斯。
尼克斯首发阵容已然冠绝东部
费城的首发阵容固然亮眼，甚至有机会冲击顶级水准，但一切前提都建立在乔尔·恩比德保持健康、稳定出勤的基础上，其中隐患无需我多言。
凯尔特人送走杰伦·布朗，引进保罗·乔治与米罗·罗宾逊，这支队伍看起来只是去年那支超常发挥球队的翻版，难以实现质的飞跃。
热火首发同样具备不俗实力，防守端尤其恐怖，阿德托昆博搭配巴姆·阿德巴约的内线组合威慑力十足。但我们没人能保证字母哥的身体能否扛住漫长赛季，同时热火队内自主持球创造进攻的人手储备严重不足，这是一大硬伤。
再看猛龙？相比上赛季季后赛首轮出局的那支队伍，如今实力确实有所提升——伦纳德上赛季常规赛稳居联盟前六水准。可在我看来，RJ·巴雷特、伊曼纽尔·奎克利都达不到冠军核心级别的球员水准。
伦纳德重返猛龙
尼克斯拥有其他所有球队都需要漫长时间才能磨合出来的阵容连贯性。这支队伍时隔53年拿下队史首冠的季后赛之旅，全员默契已经刻进骨子里，不存在需要大量时间磨合、填补的阵容漏洞。
就连上赛季东部榜首、原本阵容磨合度极佳的底特律活塞，如今也陷入动荡期：以赛亚·斯图尔特、托拜厄斯·哈里斯全部离队，杰伦·杜伦对受限自由球员续约谈判结果十分不满。这支曾经风格鲜明的队伍正在推倒重建。除此之外，凯德·坎宁安身边依旧缺少可靠的第二持球点。
尼克斯在东决轻松淘汰的克利夫兰骑士，至今没能在最高强度的大赛舞台上证明自己具备争冠实力。
至于印第安纳步行者，泰瑞斯·哈利伯顿跟腱撕裂重伤刚恢复，在亲眼看到他伤愈后的赛场状态前，我们暂时不能把步行者划入东部顶级争冠行列。
除此之外，尼克斯能拿下总冠军，一大核心优势在于深厚的替补席。兰德里·沙梅特季后赛发挥至关重要，本赛季留队；何塞·阿尔瓦拉多多次打出关键表现，同样续约留队；迈尔斯·麦克布莱德依旧是联盟顶尖三分射手之一。
沙梅特续约尼克斯
诚然，米罗·罗宾逊的离队是一大损失，他已和凯尔特人达成签约意向。罗宾逊是历史顶级进攻篮板手，防守端表现稳健。但上赛季季后赛他场均仅出战13.9分钟，根源在于糟糕的罚球命中率。过去几个赛季，这名伤病不断的内线确实多次帮助尼克斯拿下胜利，但在这次夺冠季后赛里，他早已不是关键轮换人物。尼克斯会怀念他的篮板统治力，但只要能找到出勤稳定、罚球靠谱、具备基础篮板能力的替代球员，这份损失就能大幅降低。
反观其他竞争对手：费城拿得出手的优质替补是谁？阿德姆·博纳？热火仅有鲍比·波蒂斯一名久经考验的实力派替补；猛龙替补不乏潜力新人，但全部缺乏大赛历练；活塞正彻底重塑球队风格；骑士纸面实力相比上赛季不升反降，迪恩·韦德转投费城。
一连串交易大戏固然精彩刺激，引得球迷热议不断。但在有球队真正能掀翻卫冕冠军之前，没有任何一支东部队伍，能同时兼具尼克斯这样的球星成色、成熟默契与深厚轮换深度。
在没有队伍真正实现取而代之之前，纽约尼克斯依旧是东部最强球队。