乔希・霍基特认为 UFC 重量级组别应当抛开现任冠军汤姆・阿斯皮纳尔，开启全新格局。

去年 10 月，在 UFC321 与西里尔・盖恩的冠军战中，阿斯皮纳尔不慎被戳中眼部，后续接受手术治疗，就此休战。他职业综合格斗战绩 15 胜 3 负，UFC 赛事战绩 8 胜 1 负。

赛事方后续安排盖恩（综合格斗 14 胜 2 负，UFC11 胜 2 负）对阵亚历克斯・佩雷拉（综合格斗 13 胜 4 负，UFC10 胜 3 负），在 UFC Freedom 250 争夺临时冠军腰带。盖恩在第二回合 TKO 终结佩雷拉，拿下这条临时冠军。霍基特（综合格斗 10 战全胜，UFC4 战全胜）在当晚同一赛事 KO 了德里克・刘易斯，稳固了自己头号挑战者的地位，他也渴望跻身冠军争夺战。

阿斯皮纳尔此前和 UFC 产生矛盾，如今看似准备好与盖恩二番战，但霍基特另有想法。

“这个爱哭鬼已经全无王者气场。UFC，我给你们出个主意：直接解约汤姆。在我看来，西里尔本就是无可争议的真正冠军，当年是他打退了汤姆。汤姆的经纪人还在耍各种手段拖延。安排我九月和西里尔对决，等我拿下冠军，11、12 月我会给亚历克斯・佩雷拉一次机会，让他找回一点自尊。至少到那时，我们的冠军会愿意随时接战，不会一直避赛。”

霍基特此前还嘲讽过佩雷拉，后者至今仍对自己被盖恩叫停落败的结果愤愤不平。佩雷拉痛斥裁判赫伯・迪恩，认为比赛终结阶段对手打出了违规击打却未被制止，他还一直呼吁这名裁判退役。

“亚历克斯・佩雷拉现在已经一蹶不振…… 等我击败他之后，他只会彻底垮掉…… 他早年酗酒度日，最后也会沉沦酒精收场……”