13.2亿欧VS1.45亿欧，巨大的身价差距似乎预示着这是一场一边倒的比赛，但是仔细回顾一下民主刚果队杀进淘汰赛的过程，就会发现想要战胜他们并不那么容易。首场比赛面对身价达到10.2亿欧元的葡萄牙，他们用25%的控球率换得了一场1∶1的平局，直接让葡萄牙队陷入巨大的舆论旋涡中。次轮面对南美劲旅哥伦比亚，他们顽强地守到了下半场第31分钟，才被对方右后卫穆尼奥斯打进全场唯一进球。最后一轮面对乌兹别克斯坦，他们唯有取胜才能出线，结果开场10分钟就球门告失。但是民主刚果队没有放弃，硬是在比赛最后30分钟连扳三球，以3∶1逆转取胜，凭借此场胜利，他们成功地跻身8个成绩较好的小组第三行列，杀进了32强。
其实民主刚果队能够在时隔52年后再次杀进世界杯决赛圈，本身就是一个一路逆袭的励志故事，他们在非洲区预选赛B组落后塞内加尔两分，成为四个成绩最好的小组第二之一跻身非洲区预选赛附加赛。附加赛中，他们连克喀麦隆和尼日利亚两大非洲传统豪门，取得了参加洲际附加赛的资格。2026年4月1日，民主刚果队1∶0战胜来自中北美及加勒比海地区的牙买加队，成为倒数第二个获得本届世界杯参赛权的球队。
相比民主刚果队的韧性，英格兰队坐拥豪华之师，却总是在关键时刻脚软，错失夺取佳绩的良机。作为现代足球的发源地，他们除了在1966年本土世界杯上夺冠之外，再无任何拿得出手的荣誉。近年来他们最耻辱的一战是2016年欧洲杯1/8决赛被冰岛队爆冷击败，2018年世界杯，他们在半决赛中输给了实力明显不如自己的克罗地亚，错失和法国队会师决赛的机会。
本届世界杯小组赛，英格兰队首轮4∶2击败克罗地亚队，算是报了8年前的一箭之仇。但是次轮故态复萌，被加纳队0∶0逼平。不过对于状态的起伏，英格兰的球员并不是太在乎，贝林厄姆就认为，在第一场取得胜利之后，第二场拿个平局并不会影响大局。第三场他们2∶0击败巴拿马，似乎印证了贝林厄姆的看法。
为了保证球队的状态稳定和打法成型，英格兰足总拿下了带队两夺欧洲杯亚军的索斯盖特，放下面子请来了德国人图赫尔担任主教练，目标不言而喻。此番面对民主刚果，心态或许将成为决定胜负的关键因素。