“温酒斩华雄”是《三国演义》名场面之一，也是关羽的成名之战。关羽在关东诸侯无计可施之际主动请战，在热酒尚未冷却的极短时间内阵斩华雄，一战成名。
但是这段脍炙人口的故事，实则是罗贯中的艺术创作，正史中的华雄不仅与关羽毫无交集，甚至连独立的生平记载都没有。
在小说《三国演义》里，华雄是董卓麾下猛将，身长九尺、虎体狼腰、豹头猿臂。董卓进京后废少帝刘辩、立陈留王刘协，擅权乱政，引得关东十八路诸侯举兵讨伐。前锋孙坚率部兵临汜水关，华雄主动请缨出关迎敌。
济北相鲍信为抢头功，暗中派弟弟鲍忠抄小路赶在孙坚之前攻关，鲍忠为演义虚构人物。华雄率五百铁骑迎战，仅一合便斩杀鲍忠，大破其军，生擒多名将校，凭此功被董卓加封为都督。
孙坚大军抵达汜水关后，部将程普率先出战，刺死华雄副将胡轸。随后华雄采纳李肃的计策夜袭孙坚营寨。
当时孙坚军中缺粮，猝不及防之下全线溃败。华雄紧追孙坚不舍，部将祖茂戴上孙坚常戴的红色头巾引开追兵，最终被华雄追上斩杀。
连胜两场的华雄乘势到诸侯大寨前搦战。袁术麾下骁将俞涉主动请战，不到三合便被华雄斩杀；冀州牧韩馥派出上将潘凤出战，数合之后也死于马下。一时间杀得关东诸侯尽皆失色，再无人敢出马应战。
就在全场沉寂之时，关羽以马弓手的身份主动请战。曹操命人斟热酒一杯为其壮行，关羽却放下酒杯道：“酒且斟下，某去便来。”说罢提刀上马。
帐内诸侯只听得关外鼓声大振、喊声大举，如天摧地塌一般，正欲派人探听，鸾铃响处，关羽已策马回到中军，将华雄的头颅掷于地上，杯中之酒尚且温热。
作者罗贯中在此处用了虚实结合手法，实写帐内诸侯的反应，虚写关外的战场；实写斩杀的结果，虚写交手的过程。
全程没有一笔正面描写二人的单挑细节，只通过声音、众人的惊色、尚温的酒三个侧面，便将关羽的神勇与战斗的迅捷烘托得淋漓尽致。
华雄也借此成为三国故事里最知名的“名将试金石”之一，全程作为关羽的成名的垫脚石存在。
但回到正史，这段故事却完全是另一番面貌《三国志·孙破虏讨逆传》仅用一句话记载了华雄的结局：“坚复相收兵，合战于阳人，大破卓军，枭其都督华雄等。”
历史上的讨董之战中，孙坚先是在梁东被徐荣击溃，几乎全军覆没。但他并未一蹶不振，很快收拢残兵重整旗鼓，在阳人与董卓军展开会战，大破敌军，斩杀了包括都督华雄在内的多名敌将。
整场战役从始至终都与关羽无关，二人甚至从未有过碰面的机会。
更值得一提的是，演义里“华雄夜袭孙坚、祖茂挂帻救主”的经典情节，原型正是徐荣击败孙坚的梁东之战。罗贯中把徐荣的战绩完整嫁接到华雄身上，再让关羽出场斩杀华雄。