距离中澳男篮热身赛开打还剩最后两天时间，中国男篮终于要在杭州奥体中心亮出底牌了。6月21日晚19点30分，CCTV5+将对这场比赛进行全程直播，这不仅是世预赛前最后一场高含金量的“真刀真枪”对抗，更是一次对郭士强全新“青年军”的终极压力测试。就在刚刚过去的6月18日，杨瀚森在接受媒体采访时公开表态，说自己会尽全力去打比赛，为国争光，帮助中国男篮进奥运会是自己的目标。这番话听着提气，但现实却并不轻松，根据赛程，7月3日沈阳主场对阵日本队的世预赛生死战已经近在眼前，而中国男篮目前世预赛战绩仅为2胜2负，排在小组第三，出线形势依然严峻。
中国男篮与澳大利亚队过去5次交锋全部输球，最近一次是2025年亚洲杯总决赛上那场1分惜败。这次澳大利亚虽然派出的不是全主力阵容，但从骑士队归来的普罗科特和六届NBL MVP得主科顿都在阵中，他们那种“把对抗当饭吃”的球风，恰好是检验本届男篮成色的最佳试金石。郭士强赛前说得也很直白，他说热身赛赢不赢球不重要，关键是发现问题、解决问题，年轻球员犯错不可怕，可怕的是因为怕他们犯错就不敢让他们上场。
随着比赛临近，首发五虎的轮廓基本浮出水面了。综合多家媒体分析，最被看好的首发阵容是：控卫赵继伟、分卫贺希宁、小前锋李弘权、大前锋王俊杰、中锋杨瀚森。这套阵容的选人逻辑非常清楚，赵继伟是国家队新上任的队长，拥有11年国字号经历，大赛经验在现役球员中首屈一指，他得负责稳住节奏、串联全队。贺希宁是本赛季CBA常规赛MVP，他强壮的身体和大心脏的投射能力，能在关键时刻硬解比赛。李弘权作为现代型侧翼投手，三分精准，能给内线拉开空间。王俊杰是亚洲杯亚军的关键功臣，攻防一体，被评价为“多年来国家队寻找的四号位答案”。
中锋位置上，杨瀚森的首发几乎毫无悬念。这位刚结束NBA新秀赛季的年轻内线，在开拓者打了43场常规赛，这次回归国家队引发了大量关注。不过杨瀚森也有自己的短板，投射仍是弱项，传球出色但需要能精准跑位的队友。郭士强曾经远赴美国与他交流，说明了对他的重视，但能不能设计出适合他的战术，才是决定球队未来走势的关键。也有分析指出，如果杨瀚森因FIBA与NBA相关规则限制无法出场，胡金秋将顶替首发，球队内线战术可能回归传统。
不过这份首发预测也有不少争议点。曾凡博因为本赛季状态平平，可能被挤出了首发阵容，这让不少球迷感到遗憾。崔永熙虽然技术全面，但近期进攻状态不理想，也被李弘权后来居上。后卫线上，廖三宁和庞峥麟这对“黑马”组合虽然在之前对阵塞尔维亚FMP俱乐部的热身赛中表现出色，廖三宁和庞峥麟都砍下了17分，但由于两人都需要球权，与赵继伟搭档可能导致球权分配不均，所以他们更适合在替补席待命[]。
回顾前不久与塞尔维亚FMP俱乐部的两场热身赛，中国男篮取得了一胜一负的战绩，但过程非常曲折。第一场82比78逆转取胜，王俊杰拿下18分14篮板的两双数据。第二场更刺激，中国男篮一度领先17分，结果末节崩盘，被对手补篮绝杀，81比82输掉比赛。赛后郭士强的反应出乎很多人意料，他非但没有发火，反而很平静。有媒体人分析，郭士强那场球是故意“挖坑”让年轻球员跳，他把双塔换下去，换上三个后卫加两个小个子锋线，甚至让2米03的赵嘉义去打中锋，完全放弃内线高度，就是在制造困难局面，看看年轻人在高强度对抗下会有怎样的反应。事实证明，末节中国队一个前场篮板都没抢到，对手却抢了6个，最后的绝杀补篮正是因为小个阵容抢不过篮板。
这次中澳之战，郭士强面临的压力比当时大多了。世预赛B组现在是一个混战局面，中国男篮2胜2负排名第三，日本队3胜1负领跑，韩国队同为2胜2负凭借相互间胜负关系排名第二。按照规则，小组前三名才能晋级下一阶段，这意味着7月3日主场对阵日本队的比赛，中国男篮没有任何退路，必须全力争取全胜。郭士强在集训入队会上也明确表态，直言出线形势依旧严峻，队伍“刚从悬崖边爬回地面”，第三窗口期的两场比赛“重要性不言而喻”。
为了这次世预赛，郭士强做出了一个非常大胆的决定，他放弃了周琦、赵睿、张镇麟、胡明轩等一大批国家队常客，主打年轻化路线，11名过去三年的国家队常客落选，13名99后球员占据了半壁江山，全队平均年龄只有24.7岁。这个决定引发的争议很大，有人说这是“用短期成绩换长期发展”，也有人质疑在这种生死战关头搞“青春风暴”是不是太冒险了。但从郭士强一贯的执教风格来看，他确实更看重体系适配度、场上决策和防守态度，他更愿意给那些敢打敢拼的年轻人机会，而不是倚重那些经验丰富但状态下滑的老将。
现在留给郭士强的时间真的不多了。从6月21日这场对澳大利亚的比赛，到23日对阵荷兰，再到7月3日世预赛开打，中间满打满算也就十几天的备战窗口。郭士强提出的目标是让失误率在10天内降低30%到40%，把单场失误控制在12到14次。这个目标不算保守，但能不能实现，得先看对阵澳大利亚这场“摸底考试”能交出什么样的答卷。杨瀚森能不能在第一次穿上国家队战袍面对澳大利亚那种级别的身体对抗时站住脚，王俊杰能不能继续撑起四号位的攻防，赵继伟的串联能不能让全队运转起来，这些问题全都要在杭州的赛场上给出答案。
澳大利亚队这次来华的阵容虽然不是最强，但他们延续了“强硬对抗、高强度贴身防守”的球风，队内还有年仅19岁的潜力新星麦金农，这位曾获阿迪欧洲训练营MVP的年轻后卫，是澳大利亚重点培养的后场苗子。中国队的年轻球员在体能和对抗上能不能顶住对手的冲击，末节会不会再次出现崩盘的局面，这些都是摆在郭士强面前的现实难题。这不仅仅是练兵的问题，教练组还需要通过这两场热身赛，最终确定世预赛的12人大名单。目前集训名单共有21人，内线5人、前锋9人、后卫7人，除了蒋浩然、冯傲、杨曦皓这三个人落选几乎没有争议外，剩下的6个淘汰名额让郭士强很难取舍。每一场比赛、每一个球员的表现，都可能直接决定他是留在队里还是打道回府。6月21日晚上19点30分，杭州奥体中心的灯光就将亮起，所有的猜测和争论，终究要到赛场上见真章。