在伯利兹(Belize)茂密的丛林深处，考古学家们正在对古玛雅城市卡拉科尔(Caracol)进行发掘。近日，他们发现了一座疑似有1700年历史的统治者陵墓。
若这一发现得到证实，它将成为该遗址已知最早的皇家墓葬，甚至可能是卡拉科尔王朝开国君主特·卡布·恰克(Te K’ab Chaak)的安息之地。
“这是一项极具分量的发现，”杜兰大学(Tulane University)考古学家、国家地理》、探险家弗朗西斯科·埃斯特拉达-贝利(Francisco Estrada-Belli)表示，“找到已知玛雅国王的墓葬已属罕见，更不用说王朝开创者的陵墓了。”
研究人员指出，这座陵墓及遗址内的其他发现，或许能证明玛雅与遥远的特奥蒂瓦坎(Teotihuacan)大都市之间的联系，其开端可能早于此前的推测。但由于缺乏标明墓主人身份的铭文，也没有DNA分析结果佐证，部分专家提醒，这些说法仍停留在推测阶段。
这一发现由休斯顿大学(University of Houston)于周四公布，发掘者是黛安·蔡斯(Diane Chase)与阿伦·蔡斯(Arlen Chase)夫妇。这对考古学家夫妻花了近40年时间，致力于揭开卡拉科尔古城的秘密。
玉质死亡面具
今年早些时候，阿伦·蔡斯(Arlen Chase)带领团队在遗址东北卫城(即宫殿建筑群)开展挖掘工作时，发现了这座新陵墓。
在重新开启1993年挖掘的壕沟时，他意外发现了一个巨大且未遭扰动的墓室，其墙壁上涂有一层名为朱砂(cinnabar)的红色矿物。
阿伦·蔡斯表示，在卡拉科尔发现陵墓并不稀奇——他们已在该遗址发掘出850多座墓葬和约175座陵墓，但这次的新发现却与其他所有发现截然不同。
“这座墓室的特别之处在于其中的随葬品，”他说，再加上陵墓的规模——高约6.5英尺、长约13英尺，“足以说明墓主人身份不凡。” 蔡斯在墓中发现了一具男性骨骼遗骸，以及一批玛雅文物珍品，包括：一个由玉石和贝壳镶嵌而成的死亡面具，已碎裂成百余片；三套玉质耳饰；四颗刻有蜘蛛猴面部图案的玉珠；多件装饰性陶器，部分饰有动物纹样，另有一件绘有手持长矛的统治者形象；还有一个颅骨倒扣在陶器中，仿佛是从尸身滚落下来的。
此外，该男性遗骸的下颚显示出牙齿被吸收的痕迹，这表明他很可能是一位老年人。研究人员推测，死者生前或许被安放在垫子上(或坐在垫子上)，而垫子最终腐烂，导致其骨骼坍塌。
是特·卡布·恰克吗？
“种种迹象都表明，墓主人是一位统治者，”黛安·蔡斯(Diane Chase)说。她坦言，意识到这一点时，自己不禁起了一身鸡皮疙瘩，“很明显，这真的有可能是一位统治者——甚至可能就是特·卡布·恰克。”
卡拉科尔其他区域发现的象形文字记载显示，特·卡布·恰克是统治该城超过460年的王朝奠基人，其统治始于公元331年左右。由于陵墓内没有任何文字标识墓主人身份，研究人员只能依据时间线索提出这一推测。
研究团队结合两项关键发现，将新发现的陵墓年代锁定在公元330年至350年之间：一是墓内陶器属于典型的古典早期风格(年代约为公元280年至380年)；二是他们2010年在卡拉科尔发掘的一处火葬墓的放射性碳测年结果。
从地层分布来看，这处火葬墓位于新发现的陵墓上方，其年代同样在公元330年至350年左右，这意味着新发现的陵墓年代与之相近或稍早。研究团队认为，综合这些线索，这座陵墓的年代与特·卡布·恰克的统治时期高度吻合。
夫妇二人表示，他们“99.9%确定”这座陵墓属于特·卡布·恰克。“我们会继续考证以确保结论准确吗？当然会，”黛安·蔡斯说。
布朗大学(Brown University)考古学家斯蒂芬·休斯顿(Stephen Houston)虽未参与此项研究，但他认为这座陵墓确实是一项有趣的发现，且墓主人当属皇室成员。不过他也补充道，要认定墓主人就是特·卡布·恰克，还需要更多证据支持。
“或许未来会发现象形文字文本，从而证实死者的身份，”他说。
玛雅与特奥蒂瓦坎的关联
黛安与阿伦·蔡斯还认为，他们在卡拉科尔的发现，揭示了玛雅与特奥蒂瓦坎之间的权力互动关系。
特奥蒂瓦坎是一个古老的文明，其遗址位于今墨西哥城附近，既不属于玛雅文明，也与阿兹特克文明无关。
“这一发现还让我们得以一窥公元4世纪早期特奥蒂瓦坎人与玛雅人的关系——这种关系似乎建立在贸易往来、前往特奥蒂瓦坎的朝圣活动以及外交互动之上，”波士顿大学(Boston University)考古学家大卫·卡巴洛(David Carballo)表示。这两座中美洲古城之间，若靠步行往返需跋涉约750英里。
公元378年，来自特奥蒂瓦坎的人在玛雅城市蒂卡尔(Tikal)发动了一场政变或军事入侵，史称“入主事件”。部分考古学家认为，正是从这时起，特奥蒂瓦坎的影响开始渗透到玛雅文化中。
但黛安与阿伦·蔡斯的发现表明，玛雅与特奥蒂瓦坎的互动至少始于公元350年左右，比“入主事件”早了至少28年。他们认为，最有力的证据之一便是那处年代在公元330年至350年之间的火葬墓。
火葬是特奥蒂瓦坎精英阶层的常见丧葬方式，而玛雅人则盛行土葬。因此研究人员推测，卡拉科尔出现的火葬墓，说明早在“入主事件”发生几十年前，当地就已受到特奥蒂瓦坎文化的影响。
此外，他们在火葬墓遗址还发现了绿色黑曜石刀片，据推测这些刀片很可能来自特奥蒂瓦坎以北地区。
不过，并非所有学者都认同研究人员关于中美洲早期文明联系的结论。“我不确定在这一特定遗址或发掘过程中，有什么具体发现能证明它与特奥蒂瓦坎存在关联，”加州大学圣巴巴拉分校(University of California, Santa Barbara)考古学家安娜贝尔·福特(Anabel Ford)表示，“很多说法缺乏可验证性，更多是基于他们对这种关联的主观感受。”
分享研究成果
考古学家们尚未将2025年野外考察季的发现发表在同行评审期刊上，但计划于8月在新墨西哥州圣达菲研究所(Santa Fe Institute)举办的玛雅工作组会议上公布。
研究人员已向国家地理分享了研究成果初稿，其中不仅描述了2025年发现的这座陵墓，还包括2009年和2010年发掘的墓葬——他们认为这些都能佐证玛雅与特奥蒂瓦坎存在互动的观点。
“按惯例，我们会先发表论文，再发布新闻稿，”黛安·蔡斯说，“但这次的发现实在太惊人了，我们觉得必须以某种方式分享出来——因为一直有人希望能看到相关图片和照片。” 她补充道，团队下一步计划从遗骨中提取古代DNA，并对遗骸进行同位素检测。
这些检测可能会揭示墓主人的饮食习惯，以及他一生中主要在卡拉科尔生活，还是经常迁徙。她说，这些线索对于确认墓主人是否为特·卡布·恰克至关重要。
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