澳门政府现在的收入，赌税占了总收入的近八成，然而实际上，澳门的发迹基石却离不开“黄赌毒”——这种黑色经济链跟澳门有什么渊源？之前说到，鸦片战争后英国取得了香港，让澳门经济雪上加霜。长久以来澳门得以生存，都是依靠清政府的恩惠，靠着卑躬屈膝在转口贸易上赚得盆满钵满。但这种依靠他人恩惠的经济模式，根本不是英国这种商业国家的对手。
1845年，葡萄牙女王为拯救澳门经济，宣布澳门为自由港，想与香港抗衡。自由港就是各国船只来澳门做转口贸易不收关税，想以此吸引外国商船。但此举却让澳门丧失了唯一的税收来源，经济也不见起色。随着各国商人离去，失业的中国劳工也撤出了澳门，结果香港越来越繁荣，澳门却一蹶不振，但澳门最后却靠“黄赌毒”翻身了。
1729年，当时中国尚未禁烟，葡萄牙人从印度殖民帝国进口鸦片到澳门。一开始数量不多，但却是当时唯一能向中国输入鸦片的洋商，葡萄牙人靠着鸦片发了横财，也引来其他洋人垂涎。16世纪末，日后葡萄牙人最强的对手终于出现——大航海时代崛起的英国人。一开始英国也得到澳门来贩卖鸦片，但英国人的做法明显比葡萄牙人聪明多了，葡萄牙是官员自己下场卖鸦片，英国则通过东印度公司来卖，英国政府只是参干股，非要时再出动军舰大炮。整个17世纪葡萄牙人都是被荷兰人压着打，英国人此时还很低调。
直到1820年，荷兰经过四次英荷战争，海外殖民地大部分被英国抢走，荷兰本土也被法国入侵，从此从“海上马车夫”变成农夫。而英国终于找到一个取代澳门的地点——伶仃洋，后续的鸦片逐步转移到那里。后来东印度公司更直接从英属印度的孟买出口鸦片，使得葡属印度的鸦片大受打击，澳门鸦片产业迅速衰落。因为澳门是浅水港，水浅港窄，适合帆船停泊，加上地理位置好，在帆船时代作为转口港非常热门。但1760年代工业革命后，出现了机器轮船，船只较大，需要深水港。
所以鸦片战争后，拥有深水港的英国配上更灵活的东印度公司，就顺势取代了澳门。但后来发现，香港有一部分的鸦片还是得通过澳门输入中国内地，这让葡澳政府还能从中捞点油水。1845年澳门又变成自由港，等于给走私开了方便之门，于是澳门成为仅次于香港的鸦片走私中心，很多华商也在鸦片产业链上从运输、储存、熬制到贩售大赚特赚。澳门政府的态度一方面是包庇，另一方面还允许经营。
另一项可以发大财的特殊贸易就是贩卖人口——这本来就是葡萄牙的老本行。大航海时代初期，葡萄牙就以贩卖非洲黑奴闻名。鸦片战争后，中国沦为半殖民地，西方列强对苦力劳工有强大需求。这些华工被称为“猪仔”，招募办公室就称为“猪仔馆”。卖猪仔是一门利润丰厚的交易，因此澳门开了大量的猪仔馆，现在的大三巴街就是当时猪仔馆的集中地。鸦片战争后的华工输出大多从澳门出去，葡澳政府从中抽了不少油水，不但支持买卖人口，还公布各项管理措施确保秩序。对华商来说，虽然买卖人口在澳门合法，但道德上说不过去——怎么可以贩卖自己的同胞？但买卖猪仔成本低、利润高，还受葡澳政府保护，许多华商都将自己的商铺改为猪仔馆，层层分工。
1850年代后期，澳门的猪仔贸易空前繁荣，靠猪仔生意过活的人多达3到4万人。这批黑道商人、人口贩子、地痞流氓聚集在此，也是澳门赌博业兴起的关键。当时为了诱骗华工出国，其中一个手段就是设局诱赌——华工输到倾家荡产，就会被迫签下卖身契，然后就被当猪仔卖掉了。1874年，葡澳政府受到中外各方压力被迫停止猪仔生意，澳门经济陷入绝境，但恰好赌博业兴起，这些靠猪仔发大财的华商又顺势把钱转去了博彩业。
从澳门开港以来，赌博就已经在澳门流行。18世纪中叶，虽然澳门经常禁赌，但赌博和闱姓在当时已颇为常见。中国人自古赌性坚强，从澳门开港以来，广东来的码头工人、建筑工也带来了各种赌博——翻摊、闱姓、白鸽票等，都是两广一带的国民赌博。鸦片战争后澳门经济一蹶不振，为振兴经济，澳门总督把赌博合法化。更关键的是，1867年前后广东政府禁赌，大批赌徒不得不前往澳门与香港，但香港1872年也禁了赌，于是香港赌徒结伴前往澳门赌博，澳门成了赌徒的天堂。晚清时的澳门街头总是布满了华人开设的赌馆，葡澳政府从赌税中发了大财，那时赌税占了全澳门税收的65%到75%。
黑色经济还有重要的一环——性产业。澳门著名的红灯区福隆新街已有150多年历史。1862年以前，这里还是一片荒芜。澳门总督为开发这一带，鼓励商人到此开发，并允许嫖、赌和吸食鸦片公开营业，划定北边为烟馆和赌馆、南边为妓院，达到完美的“黄赌毒”一条龙。全盛时期，这里有60多间妓院，小姐人数破千人。
澳门靠着黑色经济——鸦片、贩卖人口与赌博撑起了一片天。中国内地因为太平天国事件来了一批难民与土豪，分别提供了便宜劳力和发展资金，加上香港崛起、澳门衰落，不得不让澳门往“黄赌毒”靠拢，开创了澳门经济的新时代。可以说，澳门取得了天时地利与人和，把“黄赌毒”发扬光大。