向太一句话，揭开了古天乐埋藏半生的秘密：谁能想到，如今捐了上百所学校的“古校长”，20岁时曾因抢劫入狱，出狱后穷到走投无路，只能低头向人借钱。 而正是借钱时一个不起眼的细节，让向太决定拉他一把，彻底改写了他的人生剧本。
1990年，20岁的古天乐在香港海港城参与了一起抢劫案，他负责放风。 案发后，他为了所谓的“兄弟义气”，一个人扛下了所有责任，最终被判入狱22个月。 在监狱里，他遭遇了双重打击：托付照顾女友的兄弟，竟然和女友走到了一起。 情绪崩溃的他在狱中多次打架，导致刑期被延长。 这段经历，成了他人生中最沉重的烙印。
1992年底，古天乐出狱了。 他的人生“一片空白”。 没有学历，还有案底，他只能做最底层的工作，洗碗、当保安，勉强糊口。 为了谋生，他误打误撞进了娱乐圈，在TVB跑龙套，接拍一些没人看的低成本烂片，戏份少，酬劳也低，日子过得非常拮据。
就在他最窘迫的时候，他通过一位监制，向当时在香港娱乐圈举足轻重的向太陈岚传话，想借点钱周转。 有意思的是，这位传话的监制，自己还欠着向太的钱。 这个情况让向太心里直打鼓，她不确定这个有“污点”的年轻人是不是真的靠谱。 于是，向太提出，让古天乐亲自来家里面谈。
这次见面，让向太记了几十年。 门打开，进来一个皮肤白净、样貌清秀的男孩子，长得非常漂亮。 但让向太印象最深的是，这个年轻人全程低着头，不敢抬头看她，也不敢和她对视，整个人显得极度自卑和紧张。 他是来借钱的，却连看债主一眼的勇气都没有。
但就是这个低头借钱、浑身透着不自信的年轻人，说了一句关键的话。 他没有隐瞒自己的过去，也没有卖惨博同情，而是坦荡地承认了自己“小时候做过错事”。 正是这份不遮掩、不辩解的真诚，瞬间打动了见惯风浪的向太。 她见过太多人犯错后拼命洗白，得势后嚣张跋扈。 古天乐的坦率，显得格外珍贵。
向太当场做了一个决定。 她没有直接借钱给他，而是给了他一个更宝贵的机会。 她对古天乐说：“我们用你吧，你不要再拍外面那些乱七八糟的戏了。 ”她签下了古天乐，并开始动用资源为他寻找更好的工作。
这次会面，成了古天乐人生的分水岭。 他牢牢抓住了向太给的机会。 1993年，他签约TVB，1995年，凭借《神雕侠侣》中杨过一角一夜成名。 但走红后，他过去的案底被媒体挖了出来，舆论一片哗然，有人嘲讽“囚犯演大侠”。 面对质疑，古天乐没有辩解，只是在采访中坦然地说：“做错就要认，希望年轻人以我为戒。 ”
他把所有精力都投入到拍戏中，用一部又一部作品证明自己。 2018年，他凭借电影《杀破狼·贪狼》拿下了第37届香港电影金像奖最佳男主角，成为影帝。 他不再只是演员，还成立了自己的电影公司，投资扶持香港电影，被很多人称为“香港电影最后一块招牌”。
2008年汶川地震后，古天乐亲眼看到了灾区的惨状，深受触动。 他成立了自己的慈善基金会，开始在内地偏远山区捐建希望小学。 这件事他做得极其低调，从不主动宣传。 直到2014年，导演尔冬升实在看不下去，在微博上把他的善举捅了出来，外界才知道。
截至2026年初，古天乐已经在中国贵州、甘肃、广西、云南等超过18个省份的偏远地区，捐建了超过140所希望小学，还配套修建了几十间乡村卫生室和超过700口水窖。 有网友估算，光建学校这一项，他就投入了好几个亿。 对于以他名字命名学校的质疑，他的回应很简单：这样学校出了问题，别人才知道该找谁负责。
2026年5月26日，向太在社交媒体上发布视频，重提了这段往事。 她说，在她漫长的人生里，最佩服的就是古天乐，因为他“把一手烂牌打出了王炸”。 视频里，她回忆着那个不敢抬头的白净男孩，感慨道：“做错事没关系，重要的是你如何走上正路。 ”