在全球经济格局深刻调整、技术变革加速、不平等问题日益凸显的今天，回望美国三百年经济增长与不平等的轨迹，便有了跨越时空的现实意义。
一切历史都是当代史。在全球经济格局深刻调整、技术变革加速、不平等问题日益凸显的今天，回望美国三百年经济增长与不平等的轨迹，便有了跨越时空的现实意义。《失衡的繁荣》一书以1700年至今的美国为研究样本，全景式呈现其经济增长与收入失衡的变迁历程，堪称美国“新收入史”。
本书由加州大学经济系教授彼得·林德特与哈佛大学经济学荣休教授杰弗里·威廉姆森联袂撰写。两位作者长期专注于收入分配与经济增长的历史研究，以扎实的学术功底与创新的研究方法，耗时六年打磨出这部重磅著作，将散落的历史数据凝结为破解增长与收入不平等谜题的思想资源。作者打破传统经济史著作的局限，将研究回溯至殖民时期，并融合经济史与收入分配方面的成果，清晰还原了美国从殖民地到超级大国的经济跃迁，以及收入不平等在美国不同历史阶段的起伏，完整呈现了不平等与经济增长的动态演变。
从美国的历史来看，不平等的起伏并非经济发展的必然规律，而是“六大重要因素”共同发挥作用的结果，即制度设计和政策制定、劳动力供给、人力资本积累、全球贸易格局、金融监管、技术变革。这些因素对不平等的影响因经济发展阶段而异，例如在进入现代经济增长之前，劳动力供给变化对不平等的影响更加重要，而在进入现代经济增长之后，技术变革和教育的影响就日益显著。需要指出的是，作者在书中始终强调，制度设计和政策制定对缩小不平等来说不可或缺，这也是本书最具现实意义的结论。
19世纪末20世纪初，美国开启了第二次工业革命，技术变革通常是技能偏向性的，如果没有制度和政策应对，收入不平等拉大难以避免。幸运的是，当时美国的公共教育资源向中低阶层倾斜、基础教育普及率大幅提升，普通劳动者通过教育实现收入跃升的比例显著提高，技能溢价差距缩小，直接推动整体收入不平等程度下降。与此相反的案例则是，20世纪70年代后，美国的教育政策发生了变化，教育资源向精英集中、基础教育质量下滑，导致教育回报率分化，高学历群体与底层群体的收入差距持续拉大，成为不平等加剧的重要原因。
当前，我们正处于AI引领的新一轮技术和产业革命的浪潮中。AI 是一种技能偏向性技术进步，从目前的发展趋势看，它正在大量替代可标准化的中低技能岗位，显著挤压常规性认知与重复性劳动的需求与议价空间；同时急剧增加对高技能人才和AI复合型人才的需求，抬升后一类工作岗位的工资溢价，从而拉大技能间的收入差距。AI也是一种资本密集型与规模报酬递增型技术，使收入分配中的资本份额上升、劳动份额下降，加剧资本与劳动的分配失衡；此外，数据、算法与算力形成技术壁垒，AI技术的网络效应、规模经济等特征易催生赢家通吃的市场结构，使技术红利高度集中于头部企业与核心技术群体，进一步拉大阶层间的收入差距。美国19世纪末20世纪初和20世纪70年代正反两方面的历史教训警示我们，若技术变革与教育失衡、政策缺位叠加，将加剧不平等；而通过合理的制度设计与资源配置，就能使技术进步的红利惠及更广泛群体，实现增长与公平的平衡。
因此，面对AI技术变革带来的不平等挑战，关键的政策应对之一，就是从“技术创新+技能适配”的视角，改革教育体系、转变人力资本培养模式，同时提高公共教育投入，以缩小不同群体之间的人力资本禀赋和机会差距，形成与AI引领的技术变革相适配的新人力资本和新人口红利，在推动经济增长的同时兼顾平等。
《失衡的繁荣》以历史为轴、以数据为证，既从收入角度重构了美国经济史，也揭示了现代社会发展的核心议题，即如何让经济增长带来的繁荣惠及每一个人。它不仅是一部兼具学术厚度与现实关怀的经典著作，更是一部关于现代文明如何平衡效率与公平、增长与正义的思想著作。本书深刻地提醒我们，经济增长与公平分配并非对立关系，通过合理的政策设计、完善的制度保障，能够实现二者的动态平衡。
书号：ISBN 978-7-5217-8363-6
作者：【美】彼得·林德特 杰弗里·威廉姆森
译者：韩微 邱谊萌 译
出版时间：2026年3月