1979年2月17日对越自卫还击战打响，西线云南方向解放军集结11军、13军、14军、50军149师连同配属炮兵、高炮、装甲、后勤等约10万至12万人决定对老街、柑塘重要城镇发起反击。据越军资料记载，越军方面却仅仅以345师、地方部队以及316A师负责西北方向，总兵力约25000余人。面对如此悬殊差距，越军345师师长麻永兰却狂妄道：
“就算给中国军队2个月的时间，他们也休想跨过红河！”
然而，不到1个月的时间，解放军13军协同14军重创越军345师，师长麻永兰仅带少数人逃回河内，整个师部完全失去战斗力。那么，解放军13军西线歼敌数据到底是多少呢？越军到底出动了多少人？
一、红河天堑神话被打破
对越自卫还击战前夕，西线云南方向，解放军军指挥所内陆军第13军军长阎守庆、政委乔学亭等人表情严肃，面对攻克老街重镇任务，13军面临的主要问题是一条宽160米的红河阻拦。
按照上级战前部署，解放军13军主力部队需要尽快在17日前夕强渡红河，完成从谷柳到坝洒行动，为围歼老街之敌做准备。
对此，军长阎守庆决定先采取偷渡、后强渡，利用多点同步、舟桥并举方式趁敌人不备强渡红河。值得注意的是，负责驻守红河的为越军345师，师长麻永兰因自信解放军不可能那么快渡过红河，所以只留守黄连山省队192团沿河南岸高地进行设防。
由于越军占据高地、明暗碉堡隐蔽，火力交叉弥补，红河河面动向几乎都掌握在他们手中，所以难免有些轻敌。
2月16日晚上9时，解放军13军37师109团侦察排利用橡皮舟率先偷渡，在无声无息下，悄悄上岸，占领了前沿警戒点。
彼时，阎守庆下令，7个渡场同时行动，先头部队（4个步兵团、3个加强营）利用橡皮舟、冲锋舟轻装偷渡，目标抢占230、248高地，建立滩头登陆场。
然而，17日凌晨4时，越军惊讶发现滩头解放军，立即发出信号，明暗碉堡火力全开。此时，抢先登陆的解放军先头部队立即强攻夺取230、248高地，死死压制敌人火力，后续梯队陆续上岸，协同先头部队抢攻。
截止17日7时，解放军12000余人渡过红河，从偷渡到全线突破仅仅3个小时就打破了越军吹嘘“2个月防线”。
整个红河作战，解放军13军共歼敌1000余人，全歼192团，自身伤亡约200余人。
强渡红河，抢占高地。解放军13军快速向谷柳、保胜、坝洒、柑塘、沙巴重镇进攻，目的分割包围345师，为重创316A师创造条件。
二、越军345师溃不成军
彼时，负责驻守前沿阵地的越军345师师长麻永兰如何都想不到，中国军队竟然在短短不到1天的时间内渡过红河
最初越军以为中国军队最多2个团进攻，结果解放军13军、14军两大主力皆已过河。于是，麻永兰紧急调集驻守谷柳、柑塘北侧的越军精锐121团迅速北上，封堵解放军上岸突破口，死卡通往柑塘主要通道，企图将13军逼回红河口岸。
为压制解放军进攻，越军121团抢占岳山、谷珊西山、250高地一线，依托山体战壕、明暗火力、封锁公路以及要道。与此同时，越军190炮兵团远程压制解放军滩头阵地，遏制我军进攻。
然而，仓促之下，越军短板很快暴露，麻永兰紧急调动部队，根本来不及完善，军队之间相互配合混乱，阵地之间无法形成火力合力。
对此，13军军前指立即下令，率先渡河的38师正面迎敌，37师采用侧翼迂回包抄方式切断越军121团补给，后方师属炮群对敌人驻守阵地进行大口径火炮压制，其余主力分割切断增援的345其他部队。
仅仅一天时间，越军121团所属阵地全线失守，营连级军官伤亡惨重，部队主力几乎被全歼，伤亡近2000人，13军自身伤亡约800余人。彼时，越南的经济命脉，柑塘北大门彻底敞开。
为快速的抢攻阵地，阻断越军后援部队，37师、38师主力部队沿7号公路快速向柑塘北郊进攻，而39师则抢占代乃要点，阻止316A师东援，快速切断345师后路。
2月23日凌晨7时，解放军13军集结军、师属大口径火炮共564门，炮口齐刷刷对准柑塘外围防御阵地、师指挥所、炮兵阵地、交通要道。随着一声开炮，6200余发炮弹火力急袭，迅速向目标阵地倾泻。
顿时，一股股浓烟直冲云霄，20分钟的炮火打击，越军工事、弹药库、指挥设施全部遭遇损毁，随着炮火延伸，解放军多路梯队发起猛攻，越军345师各部伤亡惨重，节节败退。
师长麻永兰紧急向河内呼救：
“敌人太厉害了，根本无法阻挡了！”
截止2月23日8时，仅1个小时的时间解放军就突破所有防线，越军345师指挥所被炮火命中，指挥瘫痪，麻永兰带着少数士兵弃师南逃。
2月25日，解放军13军攻占柑塘，歼敌2600余人，345师基本遭遇全歼。
据悉，麻永兰逃回河内后，因指挥无能、临阵脱逃，被狠狠训斥，后期也没有再被重用。
随着345师的“覆灭”，西线方向最大威胁无疑只剩下316A师。而316A师主要兵力集中沙巴地带，为稳妥起见，13军（含配属149师）负责沙巴主攻，正面围歼316A师主力，解放军14军则负责老街——郭参——铺楼方向，断敌退路、配合牵制。
自2月25日至3月5日，解放军13军重创316A师，师长阮少雄险些被俘，带少数越军逃回河内。
沙巴战役，解放军共歼敌2338人，俘敌42人，自身伤亡1350人。
整个西线作战，解放军13军共经历24天（2月17日至3月12日），取得不错战果。据军史记载，13军共歼敌8075人，其中毙敌6175人，伤1441人，俘虏459人。自身伤亡3874人，其中牺牲1026人，负伤2848人。