米兰离开了，黄正经也被调走了，新一轮的故事里，易青娥的师父苟存忠同样走了。只不过他的走，是永远地走了。他用尽了身体里最后一丝气力，不光是为了自己，更是为了易青娥，为了整个剧团，甚至可以说，是为了秦腔这门老手艺能够一代一代传下去，他才把命搭在了台上。
说起来，这件事和十几年前北山那场演出有着扯不开的关系。那一回，苟存忠在吹火的时候出了岔子，本该连吹八十一口火，结果只吹了八十下就断了气。这成了他这辈子最大的心病，也是他到死都放不下的一块石头。而这一回，当他站在台上吹到第八十下的时候，旁边"忠孝仁义"那几个老伙计都开口劝他别再撑了，可他偏偏不听，硬是咬牙把最后那一口火给吹了出来。那口气吹完，人也就跟着倒下了。
他这是在给自己圆梦，也是在给易青娥铺路。说到底，这就是这行当里最沉甸甸的一种托举。易青娥后来从胡三元嘴里听说了这些，才算真正明白了师父苟存忠当年对她的那番苦心。也正因为想通了这些，她才有了底气站出来，接下穆桂英这个角色。
结果自然不必多说。易青娥这些年下的苦功没有白费，她的本事摆在那里，实力也确实够硬。《杨门女将》这出戏，在"忠孝仁义"四位老人拼了命的托举之下，演得那叫一个漂亮。最终，易青娥拿下了北山汇演的头名，实至名归。
不光如此，打那以后易青娥算是彻底出了名，在整个县里头都成了响当当的角儿，比当年的花彩香、米兰还要受追捧。可谁也没料到的是，出名之后县领导居然找上门来，让她去做县里妇女和文艺工作者的代表，直接给了她一个政协委员的身份。
这么一来，易青娥在某种意义上就成了整个县剧团里头地位最高的人。事实上也确实如此。她当上政协委员之后，何大锤还打趣问她下一步是不是就该做副团长了，然后又转头去问朱继儒自己该怎么办。朱继儒没好气地怼了一句——你取代我做团长呗。
易青娥能走到今天这一步，运气当然有，但更关键的还是苟存忠他们那帮人一个接一个地往上托。直到这个时候，大家才算回过味儿来，当初楚嘉禾为什么拼了命地要跟易青娥争那个主角。那不光是因为能吃上商品粮那么简单。她爹是副县长，要给她安排个体面差事并不难。真正让楚嘉禾动心的，是靠唱戏出了名，成了角儿，然后借着这个名头往上跳——先做团长，过几年再调走弄个正科级。她选的这条路，比起别的来说确实轻松一些。所以她才跟易青娥争得那么凶。只可惜最后她没争过，转头就跑去了省秦，接着争主角去了。
易青娥和楚嘉禾都还有大把的前途，可有一个人的前途，却被彻底给毁了。这个人就是朱继儒。为什么这么讲呢？道理很简单。按理说，易青娥这个政协委员的位置，本该是落在朱继儒头上的，结果却硬生生被易青娥给拿走了。
朱继儒这人，表面上看是个懂行的，可实际上呢？从黄正经来了之后他的那副做派，再到黄正经走的前后他的种种表现来看，这位同样是个利欲熏心、野心勃勃的主儿。
黄正经刚来剧团当主任那阵子，朱继儒对他那叫一个殷勤，拍马屁、点头哈腰，什么招都使上了。后来《逼上梁山》那出戏演得一塌糊涂，黄正经把领导给得罪了，朱继儒立马翻脸，在台上破口大骂，说这些年来有人不停地举报他。举报的人里头，自然少不了朱继儒。
更能说明问题的是，一听说黄正经要走，朱继儒的态度立马来了个一百八十度大转弯。他简直像换了一个人似的，非要把易青娥调回表演班，还非要让易青娥跟楚嘉禾她们住在一起。排《杨门女将》的时候也是满脑子算计利弊。本来杨排风让易青娥来演最合适不过，他偏要排整出《杨门女将》，甚至还动过让楚嘉禾来演主角的念头。
就连苟存忠都忍不住说了一句：走了一个黄正经，来了一个朱正经。这话一点都不夸张。他和黄正经唯一的区别，就是一个是内行一个是外行，可在算计利害这件事上，两个人简直一模一样。
还有之前胡三元想回剧团那件事，朱继儒死活不同意，说什么会影响易青娥，所以不让胡三元回来。其实说白了就是为了他自己。胡三元回来对易青娥只有好处没有坏处——一方面胡三元能护着易青娥，另一方面他敲鼓的本事远在何大锤之上。北山汇演的时候，不管是《鬼怨杀生》还是《杨门女将》，鼓都是胡三元敲的，反而成全了易青娥。可朱继儒就是不松口，他怕的是自己管不住易青娥，怕自己的位子坐不稳。
苟存忠用自己这条命，最后帮了易青娥一把。这一条命，毁了朱继儒的前程，也把易青娥推上了县政协委员的位置。甚至后来胡三元能回到剧团，也多亏了苟存忠这一死。
苟存忠死了，出了人命，死在了戏台上。朱继儒作为第一责任人，逃不掉。之前剧团本来就差点被黄正经给折腾散了，如今又闹出这种事，朱继儒之所以没被上面狠狠批一顿，说到底还是因为易青娥那出《杨门女将》演得好，把老戏给带火了，算是给他挡了一劫。
另外，苟存忠一死，"忠孝仁义"那四个老戏骨也是各奔东西。古存孝去了省秦，周存仁调到了文化局，裘存义直接回了老家。没了存家班，剧团的实力大打折扣，朱继儒想再立什么功，难度就大得多了。
而且易青娥成了政协委员，年纪又那么轻。朱继儒能熬走黄正经，可如果易青娥出了什么岔子，他这个团长怕是都保不住。可以说朱继儒的前程算是彻底断了，想再往上走一步，甚至调去省秦，基本上不可能了。
后来易青娥跟封潇潇排了一出《白蛇传》，在整个省里都轰动了，易青娥算是真正成了角儿。剧团刚好有点起色，本来再撑一段时间，朱继儒说不定还有机会更进一步。
可没过多久，易青娥又被调去了省秦。楚嘉禾她们也靠着关系去了省秦，留下来的全是些没什么本事也没什么背景的学员。再后来连封潇潇都因为易青娥和刘红兵那档子事儿给搞颓废了。整个剧团青黄不接，老艺人走的走散的散，年轻一辈的演员没一个能扛得起戏。米兰走了，花彩香也走了，朱继儒彻底断了念想。
苟存忠这一死，不光毁了朱继儒的前程，更要紧的是帮了易青娥一个大忙。胡三元被调回了剧团，虽然没有正式编制，但好歹有了个临时的活干。而且胡三元敲鼓的手艺对易青娥的戏帮助太大了。
胡三元这人确实不太靠谱，但敲鼓这一块真没得挑。再加上他是易青娥的亲舅舅，有他在台下守着，易青娥心里就有底，唱戏的时候也不用担心有人在背后使绊子拖后腿。后来的胡三元，就成了易青娥在戏台底下最坚实的靠山。
当然了，感情上的事情，他这个当舅舅的也管不了。这也就是为什么后来易青娥在戏台上风光无限、惊才绝艳，可一碰到感情就处处碰壁、遍体鳞伤的原因。有些东西，不是靠托举就能托得住的。