【有声散文】肯辛顿公园:阿尔伯特亲王纪念亭与一位中国商人

问AI · 徐荣村的丝绸获奖如何推动近代民族品牌发展?
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走出海德公园的广阔天地,我们便无缝衔接,踏入了紧邻的肯辛顿公园(Kensington Gardens)。这里和海德公园相比,带着一丝内敛与矜持,周围更加安静了,空气里似乎也多了几分花香与草木的清新。


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这是一座对称、几何化、强调透视的维多利亚式园林风格的公园,不同于海德公园那边更自然、更野趣的“英式风景园”风格。肯辛顿花园作为皇室的“后花园”,更强调秩序、庄重和人工修剪的精致感。


没有特别的目的地,没有非看不可的景点,只是任由脚步带着我们,在公园内随意漫步,而这种漫无目的的感觉,反而让每一次转弯都充满了惊喜。


宏伟的阿尔伯特纪念亭(Albert Memorial)在不远处矗立,金顶在阳光下熠熠生辉,我们走到近前去观赏。首先被吸引住的是,纪念亭侧面那两排高大、整齐排列的、常被称为“森林之王”的橡树,极具仪式感。


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纪念亭体为哥特复兴风格,造型华丽精致。主体是一座装饰着金色马赛克的尖顶亭阁,下方中央是阿尔伯特亲王的坐像,面向皇家阿尔伯特音乐厅方向。基座的四角设有象征四大洲的雕塑群,以马为代表动物的欧洲,以骆驼为代表动物的非洲;以野牛为代表动物的美洲,以大象为代表动物的亚洲,我们特别看到了一位身穿清朝装束怀抱瓷器的中国人。


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从基座往上望去,看到内圈的雕塑,四位手持麦捆,沙漏,“丰裕之角”、 圆规的女性引起了我的注意,她们与群雕组合在一起分别象征着“实用技艺”或“智识学科”,即农业、制造业、商业和工程——英国繁荣四大基石产业,同时还寓意着工程背后的科学与数学原理。


这组雕塑不仅呼应阿尔伯特亲王对科学、教育和理性思维的推崇,对于世界各国建立联系的愿望和宏大的愿景,也表明阿尔伯特亲王更是科学进步和工业文明的守护者,是他帮助英国开启了现代化的大门。


继续朝上望去,看到阿尔伯特亲王那尊镀金的坐像,我好奇他手里拿着的是什么,查看千问,得知他手里拿着的是一本书册,这是1851年万国工业博览会的参展商名录(目录)。万国博览会是阿尔伯特亲王一生中最伟大的成就之一。作为博览会的主要策划者和推动者,他克服了重重困难,促成了这场展示工业革命成果的盛会。这本目录,应该是为了永久纪念他对科学、工业和艺术发展的巨大贡献而设。


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群雕中的“中国商人”雕像,引发我的好奇,决定查查他是谁,结果真的让我惊叹。这一届万国博览会,虽然清政府缺席,但一位中国商人的参与成为了历史亮点。这位商人是徐荣村,他是广东香山人,时任上海宝顺洋行买办。他敏锐地捕捉到商机,将自己经营的“荣记湖丝”(辑里湖丝)精选12包,紧急运往伦敦参展,这批丝绸凭借其卓越的品质,最终荣获了博览会评委会授予的奖章。


据记载,由于当时运输时间紧迫且包装简陋(仅用麻袋包裹),这批湖丝在博览会初期并未受到重视,甚至被堆放在角落。直到博览会接近尾声,评委们在清理展品时重新打开了这包来自中国的丝绸,其优良的品质(细、圆、匀、坚)瞬间惊艳了全场,最终被“推君丝为会中第一”。


维多利亚女王亲自颁奖,颁发的奖状上印有“翼飞美人”图案(寓意货物插翅飞遍中外),并赐予“翼飞美人”执照,批准其免检进入英国市场。令人佩服的是,获奖后,徐荣村极具前瞻性地请画师将奖状上的“翼飞美人”图案临摹下来,作为“荣记湖丝”的新商标进行广泛宣传。这一举动开创了中国近代民族品牌的先河,使“荣记湖丝”迅速成为享誉海内外的畅销品牌。


徐荣村的故事在很长一段时间内鲜为人知。直到2002年上海申办世博会期间,徐荣村的后人将家藏古籍《北岭徐氏宗谱》捐赠给上海图书馆,其中详细记载了徐荣村参展并获奖的经过(包括《徐君德琼行状》和《荣村公得奖感言》),这一史料与1852年伦敦出版的《英国伦敦第一届世博会评奖委员会报告书》相互印证,才正式确立了徐荣村“中国世博第一人”的历史地位。


有了这段历史的回顾,再看纪念亭的群雕像,雕像中的“中国商人”或许正是徐荣村。(本文完)


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