在1940年初,德国为了提升陆军反坦克能力,以一号坦克为基础开发了黄鼠狼I坦克歼击车。黄鼠狼I是一款轻型装甲车辆,战斗重量仅6.4吨,装甲防护不超过14.5毫米,炮位还是半开放式的。但要说结构简陋,黄鼠狼I还不是垫底的。
一号歼击车
同年6月法兰西战役结束,法军装备大部落入德军手中,其中就包括大约3000辆雷诺UE或改进版雷诺UE2轻型履带车。这种重量2吨多的轻型履带车辆在30年代开发,主要作用是用来牵引25毫米反坦克炮,或其他中小口径火炮,以较低的成本提高部队机械化水平。
雷诺UE
这些小家伙显然不能满足德军的作战需求,除一部分转交给盟友使用,还打算改装车辆。在12月确定拿出700辆雷诺UE,用来改装成坦克歼击车。
3.7cm PaK 36 auf Selbstfahrlafette Renault UE(f)
改装歼击车有两个类型,一种是3.7cm PaK 36 auf Selbstfahrlafette Renault UE(f)。雷诺UE系列采用双人车组,两人并排坐在车辆中段位置,因为车身太低矮,两人的头部露出车身,因此很多牵引车安装了两个折叠的半圆形装甲,可以保护车组头部。在两名车组中间略微靠后的位置,设计师安装了一门Pak 36型37毫米反坦克炮,火炮拆除炮轮、大架,保留了炮盾。
3.7cm PaK 36 auf Selbstfahrlafette Renault UE(f)
原本牵引车后部有一个小型的货箱,这里可以运输一些弹药什么的,现在成了炮手和装弹手的工作平台,应该也会存放炮弹。按照Pak 36的设计,炮手在左,装弹手在右,两人只能依靠炮盾提供有限的正面防护。
3.7 cm Pak 36 (Sf) auf Infanterieschlepper UE (f)
另一种改装歼击车叫3.7 cm Pak 36 (Sf) auf Infanterieschlepper UE (f),它也是和37毫米反坦克炮结合,不同的是火炮安装在牵引车首上,而且火炮无须变动,通过钢丝绳固定火炮,大架无须完全展开,可向后直接抵住小货箱尾板上,炮手和装填手需要蹲在炮尾两侧操作。炮轮上通常有垫木,防止颠簸或射击时造成位移。
3.7 cm Pak 36 (Sf) auf Infanterieschlepper UE (f)
这种改装甚至都不需要在专门的工厂进行,前线士兵自己就能完成。火炮可以拆下来恢复牵引状态,缺点火炮遮挡了驾驶员的正面视线,驾驶起来比较麻烦。
3.7 cm Pak 36 (Sf) auf Infanterieschlepper UE (f)
先期完成的坦克歼击车在第11、12步兵师服役,后来多个山地师、装甲师也装备了,通常一个师装备36辆歼击车。这些歼击车随后参加东线战争,它在这里表现很糟糕,德军在前期战斗中打得很顺,歼击车37毫米炮威力弱的缺点不是很明显。当时德军手头还装备了法国制造的25毫米反坦克炮,一些前线部队模仿歼击车把它装上雷诺UE。
3.7 cm Pak 36 (Sf) auf Infanterieschlepper UE (f)
歼击车的主要麻烦来自底盘,这款小车本来是针对法国环境设计,而东线战场缺少公路,歼击车主要在野外泥地里挣扎,车辆故障频发且维修零部件跟不上。到1941年夏季,大部分歼击车已经失去战斗力,不少火炮改成了骡马牵引。