美国副总统万斯和国务卿鲁比奥，日前都出现在了白宫新闻简报会上，代替正在休产假的白宫发言人莱维特回答记者提问。
国际媒体很快就捕捉到了这一幕，因为这两人都被视为特朗普的潜在接班人，外界关注谁可能成为2028年美国总统大选候选人。
路透社简短有力地概括说，白宫新闻简报室俨然成为2028年特朗普潜在接班人的非正式“试镜场”。
美联社则写道，在媒体镜头前就各种议题回答问题，对他们来说是一次高调亮相的绝佳机会，不仅能向公众重新展现自己，还可尝试为未来竞选总统提供一个初步的强劲理由。
现年41岁的万斯在特朗普政府中扮演重要角色，大部分时候是白宫内政和外交政策的首席推销员。而54岁的鲁比奥就任国务卿以来则花费大量时间解决各种棘手的外交危机，他也是继基辛格之后同时担任国务卿和国安顾问的美国官员。
他们在台上表现如何？
万斯是在美东时间周二（5月19日）亮相主持白宫简报会的，前后总共持续54分钟，以相对克制的态度回答了媒体的提问，还一度指示记者们不要互相打断。而鲁比奥是在大约两周前主持白宫简报会的，总时长比万斯短了5分钟，他似乎更随性一些，有时甚至插话，加剧了记者们大声提问的混乱局面。
两人在简报会上还开了相似的玩笑，这种幽默也是个人形象的一部分。
鲁比奥对记者说：“你可以问我两个问题，但我只会给你一个答案。”而万斯的说法是：“如果你问两个问题，我只能保证回答一个。事实上，我是个政客。也许我连你提问的那个问题都不会回答，但我至少会尽力回答一个问题。”
两人还表示白宫向他们提供了座位表，并且都开玩笑说，自己被告知该点哪些记者的名，不该点哪些记者的名。
与鲁比奥的遭遇不同的是，万斯在简报会上触及了接班人的话题。当一名记者称其为“潜在的未来候选人”时，他急忙进行纠正说：“我不是潜在的未来候选人。我是副总统，我非常喜欢这份工作，我会尽力做好。”
显然，万斯不想过早谈论未来竞选总统这件事。
而鲁比奥的态度几乎也一样，他一直以来都强调不会挑战万斯，去年底受访时曾说：“如果万斯竞选总统，他将成为我们的提名人，而我将是第一批支持他的人。”
即使这两人不愿谈论此事，但他们的白宫老板特朗普却乐在其中。
在上周举行的白宫玫瑰园晚宴上，特朗普询问在场人士更希望看到鲁比奥还是万斯成为共和党下一任总统候选人，当他环视人群分别进行询问时，两人都赢得了热烈掌声。特朗普称他们搭档竞选将是“完美组合”，自己目前不会向其中任何一人表示公开支持。
这位美国总统过去曾多次就接班人一事进行过公开表态。
去年2月，特朗普否定万斯能成为他的接班人，他说当时做决定还为时过早。5月份，他又几乎同时提出将万斯和鲁比奥作为潜在继任者。
去年8月5日，特朗普称万斯最可能成为2028年共和党总统候选人，这是他迄今为止对万斯作为未来总统候选人最明确的一次表态。
至于特朗普最终如何选择，还有一项指标非常重要，那就是民调数据。
在3月28日结束的美国保守派政治行动会议上，万斯在非正式投票中被选为角逐下届总统的头号种子。在超过1600名参与投票的与会者中，约有53%的人选择了万斯，鲁比奥以35%的得票率位居第二，但相较于去年的3%已经是大幅提升。
本次非正式投票是美国保守派政治行动会议的传统议程，被视为下届大选共和党选民投票倾向的“早期风向标”。
除此之外，正在进行的伊朗战事也对特朗普的接班人布局产生影响。
万斯对这场冲突采取较为审慎的立场，对美国长期军事介入持怀疑态度。而鲁比奥则与特朗普的鹰派立场非常一致，并成为政府内最积极为其行动辩护的人士之一。
自2月28日冲突爆发后，霍尔木兹海峡的石油运输基本被切断，美国国内的汽油价格飙升了约50%，并对11月中期选举共和党的选情造成挑战。目前美伊正通过中间人巴基斯坦进行谈判，但特朗普显得越来越不耐烦，目前有重启战事的迹象。
一般认为，如果战事迅速结束且结果有利于美国，可能会为鲁比奥加分。但如果冲突长期化，则可能为万斯创造空间。
现在距离2028年美国总统大选还有很长时间，舆论便饶有兴致地开始谈论执政党的潜在候选人，这与特朗普这位非典型政治人物紧密相关。
如果不出太大意外，最终无论万斯还是鲁比奥代表共和党参选，亦或是两人组成搭档竞选，现在看来似乎都是不错的选择。