NBA西部决赛的首场较量在俄克拉荷马城正式打响，雷霆坐镇主场迎战马刺。此前主队的晋级之路较为顺遂，半决赛以横扫的绝对姿态淘汰湖人，而客队则是经过6场高强度的鏖战才以4比2的总比分艰难淘汰森林狼。此役福克斯因故缺席，威廉姆斯则迎来复出。经过常规时间和双加时的极致消耗，马刺最终以122比115力克雷霆，在系列赛的大比分上取得1比0的领先优势。整场比赛的对抗层级极高，攻防两端令人窒息的压迫感呈现出类似于2018年火勇交锋时的对局质感，极高的竞技标准形成了冲出西部即夺冠的客观认知，文班41+24！得不了MVP，就打爆MVP，西决打成了“总决赛”。
比赛伊始，客场作战的马刺迅速进入比赛状态，反客为主打出流畅的开局攻势建立领先。首节后半段双方陷入高强度的阵地战拉锯。进入次节，马刺重新握住比赛的主动权，尽管雷霆在主场球迷助威声中试图组织追分势头，但瓦塞尔在外线果决发炮，用不讲理的远投直接将分差拉大到两位数。易边再战，大比分落后的雷霆在第3节大幅提升防守端的对抗强度并发起猛烈反扑。面对主队起势，马刺在第3节后半段及时做出战术层面的调整，成功稳住场上局势。末节决战双方得分交替上升，悬念保持到了最后读秒阶段。在决定胜负的关键回合，亚历山大突破内线完成高难度挑篮顽强扳平。随后文班亚马获得绝杀机会，但最后出手被霍姆格伦强硬封盖，双方进入加时。
第1个加时赛中，在体能严重透支的情况下，双方球员在场上都出现了不少失误回合。卡斯尔通过1次暴扣率先打破加时赛的得分荒，但他随后的持球处理连续出现问题，个人失误数迅速累积达到上双的级别。雷霆敏锐地捕捉到了对手在衔接段的错漏，连续抓住失误推起防守反击并转化为得分，迅速占据了比分上的主动。在球队濒临落败的边缘，文班亚马在三分线外超远距离强行出手命中，硬生生将比赛拖入第2个加时。进入第2个加时赛后，马刺在战术执行上做出了针对性改变，为了规避被雷霆防守人连续抢断的风险，球队刻意安排内线核心采取绕后接球的起手式。这一细节调整彻底释放了禁区的破坏力，他全场狂轰41分、24个篮板、3次助攻和3次盖帽，以极具统治力的方式收割了比赛。
此外，哈珀在攻防两端的存在感极高，全场斩获24分、11个篮板、6次助攻和多达7次抢断，成为马刺在客场全身而退的关键拼图。雷霆方面，卡鲁索空砍全场最高的31分，威廉姆斯和亚历山大分别贡献26分和24分，但全队依然未能守住主场，雷霆全队在篮下进攻环节表现出明显的畏首畏尾，直接暴露出内线攻坚的结构性短板。这种在对位层面的受制大概率会成为决定系列赛最终走向的致命点。最后问个问题：文班能上这个桌吗？