斯蒂芬·库里本赛季只打了43场比赛，但他的年薪却高达5961万美元，而勇士全队总薪资达到2.485亿美元，高居联盟第一。当库里在附加赛第二轮16投仅4中、三分球10投3中、只得17分的时候，大通中心的老板乔·拉科布和总经理迈克·邓利维应该已经明白：这个夏天，勇士必须做出终极抉择。
本赛季勇士以37胜45负的战绩结束常规赛，这是球队自2019-20赛季以来的最差战绩。1月24日库里因右膝髌骨疼痛综合征倒下，连续缺阵27场，而就在5天前的1月19日，吉米·巴特勒在对阵热火的比赛中遭遇右膝前交叉韧带彻底撕裂，直接赛季报销。两个核心相继倒下，勇士从1月底25胜19负的赛季峰值，直接崩盘到最后三个月仅取得12胜26负。附加赛首轮，库里拼尽全力砍下35分，率队126-121客场逆转快船，但仅仅休息一天后，背靠背客场挑战太阳，他明显受到膝伤困扰，跑动受限，全场16中4，勇士96-111惨败出局。
勇士的薪资结构已经彻底畸形。库里下赛季薪资6259万美元，巴特勒5683万美元，格林手握2768万美元的球员选项，三人薪资合计接近1.47亿美元，占下赛季工资帽（预计1.65亿）的89%。如果格林执行球员选项，勇士仅7名球员的总薪资就将达到1.72亿美元，远超奢侈税起征线。而根据新版劳资协议，一旦勇士突破第二土豪线（预计2.22亿美元），球队将失去全额中产特例、交易中无法接收更多薪资、未来选秀权也会受到严格限制，这就是所谓的“监狱模式”。
格林的去留成为整个夏天的关键钥匙。如果格林拒绝跳出合同，那2770万直接锁死球队空间，勇士连一个全额中产（约1200万）都拿不出来，只能在底薪市场里捡漏。理想情况下，管理层希望格林降薪，签下一份均薪1700万左右的长约，为球队释放操作空间。但格林本赛季场均8.4分5.5篮板5.5助攻，进攻端三分命中率仅33%，状态明显下滑，更麻烦的是他在赛季中频繁出现情绪失控问题，管理层甚至一度将他卷入字母哥的交易谈判中，这让格林公开表示“压力极大”。这种信任裂痕，能否靠一份降薪合同弥合？
波尔津吉斯的问题紧随其后。勇士在2月交易截止日送出库明加和希尔德，从老鹰换来这位7尺3寸的空间型内线，但他只打了15场常规赛就因膝伤长期缺阵。根据统计，勇士为他这15场比赛支付了1160万美元的薪水，折合场均77.3万美元。球员方面期望一份4年1.2亿级别的顶薪合同，而管理层的心理价位是均薪1800万左右的中短约。一边是内线护框和空间投射的刚需，一边是场均77万美元的伤病风险，这个续约天平，几乎不可能只凭情怀倾斜。
年轻球员的续约难题同样棘手。波杰姆斯基本赛季全勤82场，场均贡献13.8分5.1篮板3.7助攻，赛季末段24场首发中更是爆发至场均17.2分6.4篮板4.3助攻。但他本赛季初期因为争议言论频繁登上社交媒体热搜，甚至在棒球赛场遭到现场球迷的嘘声。一边是逐渐兑现的天赋，一边是并不完全接纳他的球迷环境，勇士管理层必须在这个夏天决定：是否用一份大合同锁定这位22岁的后卫，还是等到明年他成为受限自由球员再做打算。库明加续约闹剧的阴影还没散去，那笔2年4850万的合同直接触发了勇士7000万的额外税款，如果波杰姆斯基的谈判也陷入僵局，更衣室的分裂可能比薪资数字更致命。
科尔主帅的合同也在今夏到期，他手握两年3500万的合同，12年执教4冠的功勋，留任概率很高。勇士队的附加赛征程已经完全结束，西部季后赛的首轮对阵也已经全部确定：雷霆对阵太阳、马刺对阵开拓者、掘金对阵森林狼、湖人对阵火箭。勇士队手中握着2026年乐透第11顺位选秀权，这是他们最宝贵的交易资产之一。而管理层已经明确表示“不打算交易多个未来资产去囤积更多老将”