5月7日，NBA东部半决赛G2中，尼克斯主场108-102再胜76人，系列赛大比分2-0领先-。 首战尼克斯狂胜76人39分，而此战在缺少恩比德的情况下76人激战至末节88平后突然崩盘，在最后8分钟内仅得14分。
比赛开始前，76人官方宣布恩比德因脚踝和髋部伤病缺席G2，这位前MVP在赛前接受全天候治疗后依然未能完成投篮训练-。 但缺少主将的76人在开局阶段打出了超出预期的进攻，乔治在首节连续命中三记三分，单节砍下11分，率领球队轰出一波15-8的小高潮-。 另一边，尼克斯的布伦森同样在首节稳固输出拿下9分，唐斯与阿奴诺比各得7分-。 首节结束，76人33-31领先尼克斯-。
进入第二节，76人的进攻意外地延续了强势。 马克西在本节彻底爆发，半场14投6中贡献19分，其中次节独得15分，帮助76人62-61领先尼克斯结束上半场-。 半场数据中还有一个反常的细节——Skip Bayless在推特点评道，76人队在三分球命中数上以8比3领先尼克斯，净胜15分，并且半场篮板球争夺中22-16占优-。 三重优势叠加，换来的却仅仅只是1分的领先，这种领先优势的脆弱性——也就是尼克斯在危险阶段展现出的得分爆发力——为下半场的风向逆转埋下了伏笔。
下半场比赛，双方陷入漫长而残酷的拉锯战。 据赛后统计，整场比赛两队累计25次交换领先权，创下了近11年季后赛单场最高纪录-。 直到末节还剩8分钟时，双方比分依然定格在88平。 此后，尼克斯得分点多的优势全面体现，一记关键球拉开序幕，随后轰出一波9-0的致命攻势，彻底浇灭了76人最后的反扑希望-。
最终，尼克斯在主场以108-102击败76人，拿下东部半决赛首个2-0领先-。 本场比赛，尼克斯一二三当家全面开花，合力砍下70分：布伦森21中9贡献26分6助攻，阿奴诺比17中9拿下24分5篮板，唐斯则8中6高效拿下20分10篮板7助攻的准三双-。 76人方面，马克西苦战43分钟得到26分6助攻，乔治也拼下19分6篮板4助攻2盖帽2抢断的全面数据，试图撑起残阵的攻防体系-。
76人的悲壮输球，在数据层面上有着更深的象征意义。 恩比德的缺席使这支球队几乎判若两队——历史统计显示，当恩比德出战时，76人本赛季拥有26胜8负的战绩和高达+346的正负值；而当恩比德缺阵时，球队战绩骤降至4胜12负，总正负值暴跌至-106-。 在没有恩比德的情况下，76人的禁区统治力严重缺失，整体攻防体系也瞬间瓦解。 而反观尼克斯，这支球队过去五场比赛净胜对手总计多达141分，创下了队史季后赛五场区间分差最悬殊的纪录，状态如日中天-。
对于詹姆斯·哈登来说，东部的硝烟已经烧到了他的后场。 2-0领先后，根据NBA历史数据，分区半决赛中赢下G1的球队最终晋级概率超过80%，而如果拿到2-0领先，晋级概率更是高达95%以上-。 在凯尔特人首轮爆冷出局之后，东部赛场的竞争格局发生了剧烈的洗牌，眼下站在哈登面前的东部劲旅正在肉眼可见地减少。
在ESPN的一项最新高阶统计中，季后赛On-Off值展现了更加赤裸的指示——米切尔在场时净效率值-0.8，不在场时净效率值+6.1，On-Off值是-6.9-。 这意味着球队核心在场时反而净输分，而另一位球星哈登在此前的最佳状态期，则依靠持球大核心的打法维系着快船的下限。 但在面对西部雷霆的硬仗中，哈登的助攻失误比一度达到了1比1以下，场均高达6次失误，在季后赛高强度下暴露了身体机能下滑的致命短板-。 在那些最后96秒的决定性时刻，体力与速度的衰退是不争的事实。
留给哈登时间和机会已经不多，而在东部战场的另一边，尼克斯正在一步步逼近东决地板。