1995年，一部成本极低的《古惑仔之人在江湖》上映，直接将郑伊健捧上了顶流神坛。 然而，这个让无数少男疯狂模仿的角色，却在2013年被郑伊健亲口承认“后悔接演”，甚至导致他被香港官方“封杀”多年。 有趣的是，功夫巨星李连杰也曾因一部爆款神作，经历过完全一样的“成名之痛”。
1995年，《古惑仔之人在江湖》从开拍到上映仅仅用了不到半个月的时间。 谁也没料到，这部节奏飞快、制作略显粗糙的电影，在香港本地狂揽了两千多万港币的票房。 紧接着上映的三部续集，更是合力砍下了超过六千万港币的惊人成绩。
在内地，虽然正版音像制品并不普及，但满大街的录像厅和几块钱一张的盗版VCD，让长发飘飘、讲义气的“浩南哥”火遍了大江南北。 许多正处于叛逆期的青少年，把电影里的台词和装扮当成了人生信条，甚至开始在学校里拉帮结派，模仿电影里的江湖规矩。
这种失控的社会效应，让扮演者郑伊健承受了极大的压力。 2013年3月，郑伊健在接受《凤凰网·非常道》专访时吐露了多年的憋屈。 他表示，自从演了黑帮老大陈浩南，香港政府基本上就不再找他做任何形式的宣传或公益活动，理由非常简单粗暴——相关部门认为一个演过黑帮分子的人，公众形象不够严肃。
除了官方的冷遇，家长们的抗议更是让他寸步难行。 曾有内地中学的老师直接堵在郑伊健下榻的酒店房间门口，恳求他高抬贵手别再拍了，因为学校里已经有学生学着电影里的样子，搞起了小帮派，甚至引发了打架斗殴事件。
事实上，郑伊健一开始根本不想接这个烫手山芋。 当时他刚和导演王晶签了五部电影的合同，《古惑仔》只是他凑数的最后一部。 拿到剧本时，他甚至以为自己要演的是正义的警察，翻看后才发现是个问题青年。 更尴尬的是，陈浩南这个角色的第一人选其实是刘德华，连原著漫画都是照着刘德华画的。 但因为刘德华档期排不开，且本人不愿再演黑帮片，这个角色才阴差阳错落到了郑伊健头上。
为了弥补内心的愧疚，郑伊健在随后拍摄的第四部《战无不胜》中，特意让编剧在片场加了一段劝退戏。 他扮演的陈浩南站在教室里，对着一群想当古惑仔的年轻人苦口婆心地劝说：“你知不知道陈浩南很后悔当古惑仔？ 你知道他当上老大后，身边的家人都过得多惨吗？ ”他试图借着角色的嘴巴，把自己对现实的担忧喊醒那些沉迷江湖梦的年轻人。
时光倒流回1982年，功夫巨星李连杰也遭遇了极其相似的一幕。 当年，由他主演的《少林寺》横空出世，电影票才几毛钱一张，却硬是在全国卷起了上亿的惊人票房。 李连杰饰演的觉远和尚，凭借高超的武艺和正派的武僧形象，成了无数男孩子心中的超级偶像。
结果，大批心智尚未成熟的孩子看完电影后，回家直接剃了光头，甚至不惜离家出走、辍学，千里迢迢跑到河南嵩山，想要拜入少林寺学武，幻想着自己也能练就一身绝世武功闯荡江湖。 几十年后，功成名就的李连杰在参加央视节目时，双手合十，满脸严肃地表达了自己的自责。 他表示自己三十岁后每当想到这事就非常愧疚，觉得因为自己塑造的完美形象，把太多年轻人的人生道路带歪了，很多人连武术是什么都没搞清楚，就盲目地去追寻所谓的“武林梦”。
这两位在不同时代、不同领域封神的巨星，一个演了黑帮，一个演了武僧，却都因为作品过于火爆，导致了难以控场的模仿潮。 到了2025年，有媒体传出有片方开出天价，邀请郑伊健再次出山重演陈浩南，打算捞一笔情怀票房。 面对这笔足以让人心动的巨款，郑伊健没有任何犹豫，直接以“年纪大了不合适”为由果断拒绝。